In de onmiddellijke nabijheid van de Tower en de Tower Bridge stuiten bezoekers op een eigenaardig ogend gebouw dat op een krom, ingedeukt ei lijkt: het Londense stadhuis. Het stadhuis is ontworpen door Sir Norman Foster en is een uitstekend voorbeeld van energie-efficiëntie.
Een trap op naar de woonkamer van Londen
Het glinsterende glazen ei is de zetel van de burgemeester en de gemeenteraad van Londen. In het tien verdiepingen tellende gebouw werken ongeveer 500 werknemers. Een wenteltrap brengt de bezoekers naar een glazen platform met de naam "London's Living Room". Wie de beklimming van de spectaculaire trap te zwaar vindt, kan gebruik maken van een lift naar het terras. Vanuit de Londense woonkamer kunt u genieten van een prachtig uitzicht over de skyline van de metropool. Maar niet alleen de omgeving kan vanaf het bezoekersplatform worden verkend. Als u wilt, kunt u ook een kijkje nemen in de vergaderzaal van de parlementsleden. De naam Huiskamer is bedoeld om de transparantie van het stadsbestuur ten opzichte van de inwoners te symboliseren en te laten zien dat het stadhuis te allen tijde openstaat voor de burgers.
Motorhelm of scheef ei?
Het gebouw werd geopend in juni 2002 en is sindsdien het voorwerp geweest van vele vergelijkingen: Sommigen zeiden dat het stadhuis eruitzag als de helm van Darth Vader, anderen vergeleken het met een motorhelm of een reusachtige gloeilamp. De eigenaardige vorm wordt geacht de energie-efficiëntie van het gebouw te verbeteren, omdat de eigenaardige vorm het oppervlak van de constructie verkleint. Aanvankelijk was het de bedoeling dat het stadhuis nog futuristischer zou zijn en zou lijken op een bol die boven de Theems zweefde. Maar dit was blijkbaar te veel voor de conservatieve Engelsen en zij besloten tot een gematigder ontwerp. Het stadhuis is gevestigd op het terrein van een voormalige scheepswerf.
De meningen van de bevolking over het eigenzinnige glaspaleis zijn verdeeld. Het contrast tussen de historische, eeuwenoude toren en de moderne tempel kon nauwelijks groter zijn. Bezoekers kunnen het beste zelf gaan kijken. Tijdelijke tentoonstellingen over verschillende thema's ronden een bezoek aan het stadhuis af.
