Elk half uur vertrekt de boot vanaf het marktplein van Kauppatori naar het forteiland Suomenlinna. Het machtige fort werd in de 18e eeuw gebouwd als verdedigingsbolwerk. Het heeft zes eilandengroepen voor de Finse kust overgenomen. Tegenwoordig is het forteiland een gewaardeerd recreatie- en museumgebied voor de inwoners van Helsinki en hun gasten.
Tussen kanonnen - aan de poorten van de stad
De veerboot is aangemeerd bij Iso Mustasaari, een van de in totaal zes forteilanden. Onder de aankomsten zijn lokale bewoners, bepakt met rugzakken, dekens, brood en wijn. Zij zetten onmiddellijk koers naar de rotsachtige oevers en zoeken een plekje om te picknicken of te zonnebaden in de talrijke groene ruimten. Ze kennen de weg, ze kennen de verborgen hoekjes. De toeristen zijn anders - zij oriënteren zich eerst op de kaart en verbazen zich over de uitgestrektheid van de forteilanden.
Zij genieten van het zonnebaden tussen oude zandbankmuren, anderen vinken doelgericht de bezienswaardigheden af - kinderwagens denderen over ruwe stenen, bezoekers dragen ijshoorntjes door het gebied. Ronddwalen lijkt de gemakkelijkste manier om kennis te maken met Suomenlinna Fortress.
Bladerend door het geschiedenisboek
Vanaf 1748 liet de Zweedse koning een van de meest massieve eilandforten uit die tijd bouwen. Een Zweedstalige inscriptie op de poort verwijst naar de vroegere strategische waarde van de vesting: "Sveaborg... geeft de wijze man macht over zee en land". De woorden zijn geschreven door Augustin Ehrensvärd, een artillerieofficier aan wie de Zweedse koning in 1747 de bouw van het fort toevertrouwde. Binnen 40 jaar werd een uitgebreid vestingstelsel gebouwd, waarvan de schietgaten wel 1300 kanonnen konden herbergen.
Maar zelfs de beste vestingwerken konden de schandelijke capitulatie van Zweden niet afwenden. In 1809 verheugde tsaar Alexander I zich - Finland was nu een Russisch groothertogdom. De Krimoorlog in 1855 veroorzaakte grote verwoestingen. Na de Oktoberrevolutie namen de Finnen in mei 1918 de macht over. Viapori werd omgedoopt tot Suomenlinna - Finlands Kasteel.
Het startschot voor Helsinki's meest fascinerende recreatiegebied
In 1972 kwam Suomenlinna uiteindelijk onder burgerlijk bestuur. Elke oorlog lijkt ver weg - de dingen zijn vredig. Groene ruimten en gepolijste rotskusten bieden talrijke mogelijkheden voor picknicks in de open lucht. De bouwstijl en de kleur van een langwerpige kazerne getuigen van de scepter van de Russische tsaar. Massieve granieten muren bieden bescherming. Granieten getuigen van de Zweedse overheersing zetten de toon. Bolwerken en goed bewaarde kazematten worden afgewisseld met afgeronde verdedigingswallen - onhandig 11-inch geschut steekt uit in de richting van de zee.
Kinderen ravotten voor het helder gewreven staal en waarderen het gebruik als klimrek. Indrukwekkend is ook het droogdok van de scheepswerf: opgeblazen in een afgedamde baai, moet het voor hedendaagse getuigen een wonder hebben geleken. Vandaag liggen er oude houten schepen te dobberen, liefdevol verzorgd door de bewoners.
Het eiland is een plaats van vermaak: Er is het Ehrensvärdsmuseum, het Suomenlinna Museum, het Oorlogsmuseum, het Douanemuseum, het Kustartilleriemuseum, een speelgoedmuseum en de Vessiko onderzeeër.
Tips en dingen om te weten
- De beste manier om in Suomenlinna te komen is met de veerboot, die het hele jaar door pendelt tussen de Markt en het Forteiland. De boot biedt contrasterende uitzichten: dromerige zomerhuisjes en villa's, bolwerken, scheepswerf- en havenlandschappen en het panorama van het stadscentrum van Helsinki.
- Het restaurant "Valhalla" is een bezoek waard. De grote zalen, gebouwd tussen 1949 en 1951, bevinden zich in een van de kazematten en bieden een geweldige sfeer. Het eten is heerlijk.
- Finnen waarderen het historisch belangrijke eiland aan de poorten van Helsinki. Slechts enkelen hebben het voorrecht hier te wonen. Op het eiland wonen 850 mensen.
- In 1991 werd Suomenlinna/Sveaborg door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed.
