De Torre de Belém is een van de beroemdste bezienswaardigheden van Lissabon en een zeer geliefd fotomotief. De toren staat sinds 1983 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO en bevindt zich in de wijk Belém, naast het Monument van de Ontdekkingen.
Wachttoren en douanestation
In 1521 werd de toren voltooid, naar een ontwerp van de architect Francisco de Arruda. Dit betekende dat de bouw, in opdracht van de Portugese koning Manuel I, zes jaar duurde. Het herkenningspunt fungeerde als vuurtoren en uitkijktoren. De functie ervan was de haveningang van Lissabon te controleren en te beschermen, en koopvaardijschepen te ontvangen.
In die tijd stond er een tweede toren op de tegenoverliggende oever van de rivier, genaamd Sao Sebastião, die door de aardbeving van 1755 werd verwoest. Na de bezetting van Lissabon door de Spanjaarden in 1580 werd de toren gebruikt als gevangenis en later als douanestation tot in de 19e eeuw.
bezienswaardigheid in Lissabon
De Torre de Belém is een prachtig gebouw in Manueline-stijl van 35 meter hoog, dat via een kleine brug kan worden bereikt. De toren stond ooit midden in het estuarium, maar door opvullingen is hij nu nog maar een paar meter van het vasteland verwijderd.
De toren is rijkelijk versierd met fraaie ornamenten, koninklijke wapensymbolen en het eerste neushoornbeeld in Europa. Op elke bovenhoek heeft de toren verdedigingstorentjes in de vorm van ronde koepels met doorkijkjes. De zuidkant heeft een kleine veranda en op de voormuur staat een 18e eeuws beeldhouwwerk dat de Maagd met Kind Jezus voorstelt.
De bezienswaardigheid bestaat uit vier verdiepingen om te verkennen. Op de eerste verdieping is de kamer van de gouverneur, op de volgende verdieping de koningszaal, op de derde verdieping een audiëntiezaal en tenslotte op de bovenste verdieping een kleine kapel. Op het dak van de toren bevindt zich een uitkijkplatform vanwaar u een prachtig panoramisch uitzicht heeft op de Taag, de brug Ponte de 25 Abril en het Monument van de Ontdekkingen.
