Yxlan is ongeveer 15 kilometer lang en op het breedste punt twee kilometer breed. Wandelingen leiden door dichte naaldbossen. Ten westen van Yxlan liggen vrij steil aflopende stranden. De maritieme natuur en het leven op het eiland zijn ook indrukwekkend beschreven door de beroemde Zweedse dichter August Strindberg.
De pittoreske eilanddorpjes Vagnsunda, Yxlö, Alsvassen en Kolsvik tellen ongeveer 300 inwoners, en Yxlan is in het zomerseizoen populair bij vakantiegangers. Een mooie badplaats in het noordoosten, die wijd open is naar de zee, is erg populair. Aan de noordoostkant van het eiland ligt een oud stenen labyrint. Furusund is de naam van de eilandhaven met 60 ligplaatsen voor boten en de nodige voorzieningen.
Het verleden van het eiland wordt gekenmerkt door het leven van de vroegere vissers en zeehondenjagers en door oorlogszuchtige conflicten met de vloot van de Russische tsaren. Vanaf het einde van de 19e eeuw kwamen de eerste vakantiegangers en begon het baden op Yxlan. Het eiland leent zich uitstekend voor een vakantie aan zee, voor wandel- en fietstochten en voor talrijke excursies naar de archipel en Stockholm.
