De Egeïsche Zee staat in verbinding met de Zwarte Zee en, via de Dardanellen, met de Zee van Marmara. De naam gaat terug tot de Griekse mythologie. Koning Aigeus, de vader van de eerste koning van Athene, Perseus, wierp zich in zee omdat zijn zoon, toen hij op weg ging naar Kreta om Athene te bevrijden van de schatting van de Kretenzers, met hem had afgesproken om een wit zeil te hijsen in plaats van een zwart als de reis succesvol zou zijn. Perseus vergat dit, ook al was hij zegevierend en had hij het overleefd. Koning Aigeus ging er echter van uit dat hij zijn zoon had verloren en besloot de rampzalige stap te nemen. De eerste oude hoge culten ontstonden rond de Egeïsche Zee. Zelfs vandaag nog getuigt het gebied rond Athene, de bakermat van de democratie, van deze periode.