De Zee van Azov is een 37.600 vierkante kilometer grote binnenzee die in verbinding staat met de Zwarte Zee. De zijzee grenst in het westen en noorden aan Oekraïne, in het zuidoosten aan Rusland en in het zuiden aan de schiereilanden de Krim en Taman, die samen een zeestraat vormen van minstens vier kilometer breed en 40 kilometer lang: de Straat van Kertsj. Vanuit de gelijknamige havenstad kunnen reizigers per schip de havensteden Berdyansk, Mariupol, Yeisk, Taganrog, Azov en Rostov-aan-Don bereiken. Door de constante toevoer van zoet water door de rivieren de Koeban en de Don is er een gering zoutgehalte. Met een maximumdiepte van 14 meter is de Zee van Azov uitzonderlijk ondiep, zodat in de zomer watertemperaturen van meer dan 25 graden Celsius haalbaar zijn. Ondanks het gematigde landklimaat vriest de noordkust in de wintermaanden dicht tot een robuuste en zich uitbreidende ijskap.