Begineriet, som officiellt bär namnet "Princely Beguinage Ten Wijngaarde", grundades på 1200-talet. Det var först 1930 som den sista beginen från Brygge, som hade ägnat sig åt apostolisk fattigdom i enlighet med reglerna för sin orden, dog. Sedan 1937 har den pittoreska egendomen vid Minnewater bebotts och förvaltats av benediktinernunnor. Trots att det är ett kloster kan beguinmuseet och den traditionella klosterträdgården besökas dagligen. Ett besök i beguinaget är kostnadsfritt.
Trädgårdsidyll genom årstiderna
Det belgiska tillägget till namnet "zum Weingarten" (Ten Wijngaarde) antyder att innergården, liksom många av de byggnader man möter på en promenad genom Brygge, kan vara övervuxen med vilda vinrankor. Särskilt på hösten bidrar den typiska vinröda färgen till Brygges pittoreska utseende. Faktum är att Beguinages trädgård mer kännetecknas av mer än 60 popplar framför vitkalkade tegelhus. På våren ger påskliljorna en gul matta av färg på den pittoreska innergården.
Begängelsegårdens historia
Vid den tid då gården grundades var de (kvinnliga) beginerna och (manliga) beggarna en del av en religiös rörelse som vände sig bort från den kristna kyrkans sekulära värderingar. Till skillnad från i övriga Europa varken förföljdes eller bestraffades beginerna i Flandern av kyrkan och kunde bygga upp ett självständigt liv i beguinages i flera städer. I det medeltida samhället utvecklades beguinagen till tillflyktsorter för ogifta kvinnor och änkor som fann en (ny) mening med livet i den religiösa gemenskapen. Beguinagen var mindre strikta i sin tolkning av prästerskapets lagar än klostren. Till exempel avsade sig beginer sina löften och kunde när som helst lämna hovet och återuppta ett sekulärt liv.
Begijnhofs betydelse för turismen
Begijnhof är den perfekta platsen för en kort paus under en rundtur i Brygge. Omgiven av idylliska gröna hus kan du koppla av och varva ner. Ett besök på Beguine Museum i "Begijnhuisje" ger intressanta inblickar i den fascinerande livsstilen hos Beguines, som idag betraktas som förebilder för en självbestämd livsstil. Inom feminismen nämns ofta beginerna som de första representanterna för en progressiv kvinnorörelse. På museet kan du själv se om detta är realistiskt.
