Big Ben och parlamentets hus

Parlamentets hus är en superlativ i alla avseenden. Här finns världens äldsta parlament, som sammanträdde redan 1295. Och i det cirka 97 meter höga klocktornet hänger världens i särklass mest kända klocka, Big Ben. I samband med drottning Elizabeth II:s 60-årsjubileum på tronen döptes klocktornet om till Elizabeth Tower.

Big Ben - Londons stolta landmärke

Big Ben är en av de fem klockorna som låter ett distinkt klockspel ljuda varje timme på timmen enligt den aktuella tiden. När Big Ben slår fem gånger är det signalen för många engelska turister att avbryta sin promenad genom staden och besöka ett café för den typiskt brittiska "5 O'Clock Tea Time".

Mellan de olika timmarna hörs regelbundet en liten melodi som Londonborna stolt kallar "The Voice of Britain". Ljudsekvensen är hämtad från ett verk av den berömda tyska kompositören George Frideric Händel. Denna sekvens av toner är känd som Westminster-klockan och många väckarklockor och dörrklockor använder sig av denna harmoniska och minnesvärda signal.

Även om namnet Big Ben ursprungligen bara syftade på den nästan 14 ton tunga klockan, gäller namnet i dag hela klocktornet med sin enorma klocka som syns på långt håll. Urtavlan är cirka 30 kvadratmeter stor och ett team av specialister ser till att klockan, som består av mer än 300 delar, fungerar smidigt. Ovanför urtavlan finns en lampa. Den lyser när parlamentet sammanträder. Tyvärr kan tornet och klockan vara delvis skymda av byggnadsställningar och presenningar för närvarande - och förmodligen fram till 2021 - på grund av restaureringsarbeten.

Palace of Westminster - den västerländska demokratins födelseplats

Westminsterpalatset har sitt ursprung i 1000-talet, då den anglosaxiske kungen Edward lät bygga en befästning här, som successivt omvandlades till ett palats av efterföljande regenter. Redan 1295 var Palace of Westminster en vanlig mötesplats för den anglosaxiska adeln och fram till 1529 var det också de engelska kungarnas residens i London.

Därefter fungerade det uteslutande som ett parlament, där representanter för adeln och borgarklassen möttes. Det finns inte mycket kvar av den ursprungliga byggnaden, som nästan helt förstördes av en brand i oktober 1834. Endast Westminster Hall och Jewel Tower skonades av branden och är fortfarande en del av parlamentshuset i dag.

Den monumentala byggnaden som nu står så imponerande vid Themsens strand byggdes på de gamla grundmurarna och har burit namnet Houses of Parliament sedan 1870 som säte för underhuset och överhuset.

Besök Big Ben och parlamentets hus

Det finns flera olika sätt att besöka parlamentshusen. På vardagar hålls de offentliga sammanträdena i underhuset och överhuset och alla kan delta som åskådare. Under sammanträdesfria dagar, på lördagar och under parlamentets semester, erbjuds guidade visningar av enskilda rum. Tyvärr är Elizabeth Tower och Big Ben endast tillgängliga för invånare i Storbritannien som har ansökt om enskilt tillstånd från sin parlamentsledamot.

Den bästa utsikten över Big Ben och Houses of Parliament har du från gondolerna på London Eye, pariserhjulet på motsatt sida av Themsen. Den närliggande Westminster Bridge erbjuder också en vacker utsikt över det historiska byggnadskomplexet, och särskilt efter mörkrets inbrott kan du ta stämningsfulla souvenirfoton därifrån.

Häufige Fragen (FAQ)