Cisterna Basilica eller Yerebatan Sarnici ligger mittemot Hagia Sofia i den historiska stadsdelen Istanbul-Sultanahmet. Kejsar Justinianus lät bygga den imponerande byggnaden på 400-talet för att förse det stora palatset med vatten. Mer än 80 000 kubikmeter vatten kan lagras på en yta av 9 800 kvadratmeter. På den tiden kom vattnet från Belgradskogen väster om Istanbul och försörjde hela det kejserliga hushållet.
Sjunket palats
Kolonnerna från de tidigare templen sticker ut ur vattnet, vilket är anledningen till att Cisterna Basilica ofta kallas "det sjunkna palatset". De 336 pelarna har hämtats från andra tempel och byggnader på den tiden och är åtta meter höga. Den mjuka musiken, belysningen och kondensvattnet som droppar mjukt från taket skapar en nästan mystisk atmosfär i det imponerande valvet för besökarna. Cisternen kan utforskas via träbryggor och många småfiskar häckar i vattnet. Två kolonner på baksidan av Cisterna Basilica är särskilt imponerande: de bärs upp av omvända Medusahuvuden. Det sägs att de två huvudena en gång placerades där för att avvärja onda andar.
Särskilt på sommaren, när Istanbul återigen har drabbats av en värmebölja, kan ett besök i Cisterna Basilica vara ett underbart och mycket imponerande sätt att svalka sig.
År 1985 renoverades cisternen i stor omfattning och mer än 50 000 ton lera avlägsnades.
James Bond-fans kommer att få en déjà vu-upplevelse i cisternen i Istanbul, eftersom de inledande scenerna i "Love Greetings from Moscow" spelades in här.
I slutet av rundturen väntar ett litet underjordiskt kafé på besökarna, där de återigen kan njuta av den mystiska atmosfären i ljuset av stearinljus. Cisternen är öppen för besökare dagligen från 9.00 till 17.30. Inträdet kostar 10 turkiska lira, vilket motsvarar cirka 4 euro.
Personligt tips
Cisterna Basilica är relativt liten och kan till skillnad från Blå moskén och Hagia Sofia knappast konkurrera med de många turisterna. För att undvika långa köer bör du besöka den antingen mycket tidigt eller sent på eftermiddagen.
