Crystal Palace Park

Ett palats för världsutställningen

Parken är 80 hektar stor och ligger på Sydenham Hill. Namnet Crystal Palace Park har sitt ursprung i Sir Joseph Paxton, en brittisk arkitekt och botaniker som ritade en enorm byggnad i stål och glas, Crystal Palace, för den stora utställningen 1851. Han fick lov att använda Hyde Park som byggplats, men var tvungen att demontera den efteråt. Paxton köpte därför inte bara sitt palats, utan även en tomt som hörde till det nära Sydenham. Byggnaden återuppbyggdes på Sydenham Hill 1854. Eftersom kullen med sina 109 meter är en av de högsta punkterna i Englands huvudstad var Crystal Palace synligt från nästan hela London.

Biltävlingar i parken

National Sports Centre byggdes 1964 bredvid det tidigare palatset och är en av de fem största idrottsanläggningarna i England. Nästan allt spelades där. Från fotboll till rugby och cricket till basket. Och inte att förglömma kapplöpningsbanan. Det var huvuddelen av dagens anläggning. Till och med Formel 1-tävlingar har hållits där. Delar av banan kan fortfarande beundras i dag.

Tyvärr är det bara bilder som påminner oss om Crystal Palace, eftersom det föll offer för en brand 1936. I det lilla Crystal Palace Museum vittnar teckningar och bilder om den forna prakten i Crystal Palace, som trots sin gjutjärnskonstruktion och gigantiska storlek utstrålade något filigrant.

Dinosaurier och papegojor

I dag är det framför allt de överdimensionerade skulpturerna av dinosaurier skapade av skulptören Benjamin Waterhous Hawkins som gör parken till något speciellt. Du möter jättarna överallt, vid sjön, mellan trädstammar eller mitt i ormbunken.

Om du slår dig ner på en av de många restaurangerna eller kaféerna kommer du snart att höra en ihärdig kvittering. Ett stort antal halsbandsparakiter har gjort parken till sitt hem. Kanske gillar de sällskapet med dinosaurierna.