Jesuitkyrkan

Jesuitkyrkan definierar Heidelbergs gamla stadsdel på sitt eget sätt, för byggnadens eleganta utseende gör den till en unik skönhet. Heidelbergs största katolska kyrka har dock också en brokig historia. Under nästan en generation var det bara halvfärdigt och användes till och med som militärsjukhus, och det tog över hundra år innan kyrktornet blev färdigt. Efter en fullständig renovering firade jesuitkyrkan 2009 att den stod klar för 250 år sedan och samtidigt invigdes som katolsk församlingskyrka för 200 år sedan.

Byggnation och färdigställande

Efter slutet av det pfalziska tronföljdskriget låg hela Heidelberg i ruiner. Kurfurst Johan Wilhelm observerade en tillströmning av troende till kalvinisterna, så jesuiterna skickades till staden vid Neckar. Dessa skulle leda alla tillbaka till den rätta tron och förneka den dåvarande reformatoriska Heiliggeistkirche dess ställning. År 1705 byggdes jesuitkollegiet av stenar från slottets tjocka torn. En ny kyrka skulle byggas i direkt anslutning till kollegiet, och därför lades grundstenen till jesuitkyrkan på påskdagen 1712.

Muraren Johann Adam Breunig tog med sig en ritning av Schwetzingenpalatset till Düsseldorf. Som belöning fick han i uppdrag av kurfursten Johann Wilhelm att bygga kyrkan. Breunig ritade en hallkyrka med tre skepp och böjda strävpelare med jesuitkyrkan Il Gesu i Rom som förebild. När Heidelbergkyrkan bara var till hälften färdigställd dog kurfursten. Från och med då fungerade den takförsedda delen av Heidelbergs jesuitkyrka som en provisorisk byggnad.

År 1749 fortsatte kurfurst Carl Theodor med byggandet tills det var färdigt 1759. Efter att jesuitorden upplöstes 1777 omvandlades byggnaden till ett militärsjukhus 1793. Först den 1 november 1809 invigdes den som Heidelbergs enda katolska församlingskyrka. Det var inte förrän 1872 som byggnaden fick sitt klocktorn.

Barockbyggnad

I dag imponerar interiören med sitt överflöd av ljus som skapas av stora fönster. Barockinredningen finns inte längre kvar. Den rikt dekorerade fasaden har en medelhavseffekt, med Jesusstatyn i mitten. Kurfurst Fredrik den Segerrike begravdes i en krypta. Ingången till det tidigare jesuitkollegiet ligger öster om kyrkans portaler. De tidigare jesuiternas lokaler används nu av universitetsförvaltningen.

Byggnaden är i stort sett osmyckad. Ljusinsläppet skapar dock en speciell effekt i den sydvända kyrkorummet.

I dag är kyrkan ett museum för sakral konst och liturgi, där besökare kan se konst från 1600- till 1800-talet. Utställningen, som bland annat innehåller en madonna i silver från 1735, är en dokumentation av det arbete som utfördes av jesuiterna i det dåvarande Kurpfalz.