De underjordiska kyrkogårdarna användes som begravningsplatser av kristna och judar från det andra till det femte århundradet. Det fanns 60 katakomber, varav vissa når upp till 30 meter under jorden. Det fanns aldrig tillräckligt med plats på de ovanjordiska kyrkogårdarna och begravningen kostade för mycket. Så med tiden skapades underjordiska begravningsplatser.
Forntida begravningstunnlar
Fem av katakomberna är öppna för allmänheten. Eftersom det var förbjudet att begrava de döda inom stadsmurarna ligger katakomberna utanför Aurelianus-muren. Om den kusligt vackra synen av gamla ben intresserar dig kan du besöka följande katakomber:
Calixtus-katakomberna ligger på Via Appia antica 110 och är en av de mest kända underjordiska begravningsplatserna i Rom. En enorm underjordisk labyrint har skapats på 15 hektar och ett underjordiskt nätverk av korridorer på 20 kilometer. Flera påvar fann sin sista viloplats här.
På Via Appia antica ligger också Sebastians katakomber. Enligt legenden förvarades Petrus och Paulus ben i San Sebastian-kyrkan som byggdes över gravarna.
Nära Calixtus-katakomberna ligger Domitilla-katakomberna vid Via delle Sette Chiese 280. Begravningssystemet presenterar sig för besökaren på ett särskilt imponerande sätt i fyra underjordiska våningar.
Priscilla-katakomberna på Via Salaria 430 är inte lika överfulla som de på Via Appia antica. Särskilt sevärda är de tidiga kristna freskerna från 200-talet. Dessutom finns den äldsta avbildningen av en madonna här.
Katakomberna i kyrkan Sant'Agnese fuori le mura på Via Momentana 349 är också öppna för besökare.
Observera att katakomberna vanligtvis är stängda i januari och februari.
