Chora-kyrkan i Istanbul har anor från 1300-talet och är ett av de vackraste vittnesmålen om bysantinsk konst. Inte bara i den ojämförligt mer berömda Hagia Sophia, utan även här har magnifika mosaiker bevarats som skimrar på ett överjordiskt gyllene sätt.
Ursprung och historia av kyrkan "i inlandet".
Namnet Chora kan översättas till "omgivande landsbygd" eller "land". Detta beror på att en föregångare till denna kyrka och det tillhörande klostret byggdes utanför Konstantinopels stadsmurar på 500-talet. När den teodosianska muren byggdes under de följande decennierna stod byggnaderna inom staden. På 1000-talet donerades Chora-kyrkan av svärmor till en bysantinsk kejsare.
På 1300-talet förföll byggnaden till stor del. Theodoros Metochites lät restaurera kyrkan på ett magnifikt sätt och lade till den magnifika bilddekorationen på insidan. Graven för denna diplomat, kansler och filosof finns fortfarande i kyrkan. Under kejsar Andronikos II Palaiologos ägde en "renässans" rum vid denna tid, dvs. en återfödelse av klassisk östromersk mosaikkonst och måleri.
Mosaikerna och freskerna i kyrkan
Kyrkan i Chora har en yttre och en inre portik, och det finns också ett sidokapell och ett galleri. Den stora kupolen i mitten, liksom flera mindre kupoler, släpper in dagsljus som får de unika mosaikerna och freskerna att lysa på ett verkligt utomjordiskt sätt. Bilderna övervinner all stelhet och får ett sådant liv att de redan nu tycks peka framåt mot den senare renässansen längre västerut i Europa. En monumental Kristus som världens härskare tronar vid ingången till den inre vestibulen.
Här finns också Guds moder Maria och en donatormosaik. Där möter vi Theodoros Metochites med en stor turban som erbjuder sin kyrka till Kristus. En omfattande cykel av Marias liv och en rörlig bild av den döende Jungfru Maria visas också. Jesu liv och verk presenteras för dig i himmelskt guld. Skildringen av "Kristus som de levandes land", som är laddad med frälsningshistoria, fungerar som ett frälsningshopp för alla dödliga. På väggmålningarna kan man beundra den sista domen, himlen och helvetet, apostlarna Petrus och Paulus samt olika helgon.
Kyrkan i Chora idag
Efter att ottomanerna erövrade Konstantinopel kalkades målningarna, men de flesta av dem förstördes inte. I århundraden fungerade byggnaden som moské tills en restaurering gav mästerverken tillbaka till ljuset. Den var ett museum från 1948 tills den återinvigdes som Kariye-moskén 2020. Den vackra gudstjänstlokalen kan dock fortfarande besökas. Den ligger i Fatih-distriktet nära Edirnekapi stadsmur.
