Rostock

Den största staden i Mecklenburg-Vorpommern är livlig och full av kontraster: stora gatuaxlar, moderna byggnader, smala gränder, gotiska tegelbyggnader, patricierhus som Kerkhoffhaus, en stadshamn och framför allt andan från den fjärran världen som börjar vid hamnen i Warnemünde, 14 kilometer bort.

Än i dag präglas stadsbilden av hansatiden. Som en del av denna mäktiga handelssammanslutning handlade Rostockborna främst med Scania, som då låg i södra Sverige, och Danmark. Den hanseatiska tegelgotiken och universitetet vittnar fortfarande om det förflutnas glans: universitetet är det äldsta i norra Europa och grundades som ett utbildningscentrum för Hansan. Bakom stadshuset finns flera hus med gaveltak i gotisk stil som är väl värda att se. Nationalsocialisterna använde hamnen och varven för militära ändamål. Rostock blev därmed en viktig plats för krigsmaterielindustrin och ett prioriterat mål för de allierades bombningar, som förstörde halva staden.
Efter murens fall emigrerade många medborgare till andra städer. Idag lever staden av hamnen och turismen: 400 000 kryssningsturister och 2,2 miljoner färjepassagerare kommer till staden varje år.