Sankt Nikolaus kyrka i Gamla Stan i Stockholm brukar bara kallas Storkyrkan (den stora kyrkan). Det är den äldsta kyrkan i staden och ligger precis bredvid Stockholms slott. Sedan 1942 är den också biskopssäte och därmed domkyrka för Stockholms stift.
Stockholms äldsta kyrka
De äldsta delarna av kyrkan är från 1200-talet, då den för första gången nämns i ett dokument. Birger Jarl, Stockholms grundare, sägs ha låtit bygga den själv. Storkyrkan fick sitt namn efter sjöfararnas skyddshelgon, Sankt Nikolaus, eftersom Hansastaden Stockholm var hemvist och affärsplats för många köpmän från tyskspråkiga länder, den dåvarande politiska och ekonomiska eliten. Flera ombyggnader och utvidgningar följde tills kyrkan slutligen fick sin nuvarande form som en femskeppig hallkyrka i slutet av 1400-talet. Interiören är ett imponerande vittnesbörd om tegelgotik, men kyrkans exteriör omgestaltades i barockstil i slutet av 1600-talet för att bättre passa ihop med slottsbyggnaden. Den puts som utfördes vid samma tidpunkt avlägsnades senare från pelarna för att återigen närma sig byggnadens ursprungliga karaktär.
Även den svenske reformatorn Olaus Petri verkade i Storkyrkan, och på order av Gustav Vasa blev Sankt Nikolaus kyrka protestantisk 1527. I kyrkans interiör finns en mekanisk orgel med ett hölje från 1796 och en orgelverk från 1960 samt många historiskt viktiga konstverk. Förutom det trevingade altaret från 1600-talet, som är tillverkat av ebenholtsmaterial och dekorerat med en silverrelief, och predikstolen som är snidad efter ritningar av Nicodemus Tessin den yngre (under vilken Olaus Petris gravplatta nu ligger), är skulpturen av den drakdödande Sankt Georg och en tidig kopia av en försvunnen målning av särskilt värdefull betydelse.
Slaget om Stockholm - Saint George
För att fira segern i slaget vid Brunkeberg 1471 beställde den svenske riksföreståndaren Sten Sture, som lyckades besegra den danske kungen Christian II, en monumental skulptur för att symbolisera händelsen. Lübeckkonstnären Bernd Notke, som var verksam i hela Östersjöområdet och även i Århus, skapade 1489 skulpturgruppen med den ridande Sankt Georg som besegrar draken och räddar jungfrun. Sten Sture förkroppsligade den segerrika Georg, draken stod för Kristian I och den räddade jungfrun för Stockholm. Skulpturen är huvudsakligen tillverkad av ek och är delvis målad och förgylld. Skulpturen är 3,75 meter hög och står på en träbas, så att hela helheten når en höjd av cirka 6 meter. Under en tid fungerade figurgruppen även som Sten Stures gravmonument tills hans kropp flyttades till Strängnäs domkyrka.
För att förstå skulpturens historiska symbolik krävs en kort utflykt i Sveriges historia: Sverige och Danmark har en lång tradition av kampsport. Under Kalmarunionen belägrades och intogs Stockholm flera gånger (av danskar och svenskar). År 1497 förlorade Sten Sture återigen Stockholm till Danmark innan han återtog det 1501. Därefter följde en dansk blockad 1502-1509 och 1520 erövrade Christian II, som lät kröna sig till svensk kung, vilket gav honom smeknamnet Tyrannen i Sverige. Han såg också till att över 100 adelsmän som stödde Sten Sture avrättades inom några dagar - en händelse som gick till historien som Stockholms blodbad. Slutligen återerövrade Gustav Vasa Stockholm 1523. Det sistnämnda datumet är också Kalmarunionens upplösning och slutet på den svenska medeltiden.
Parhelia
Vädersolstavlan visar fenomenet by-sol som observerades över Stockholm den 20 april 1535. Målningen beställdes ursprungligen av Olaus Petri, men endast en övertygande kopia från 1630-talet av Jacob Heinrich Elbfas har bevarats. Denna bild av Stockholm, som mäter 163 x 110 cm, anses vara den äldsta bevarade avbildningen av staden. Slottet Tre Kronor syns tydligt, och vyn över staden verkar ha satts ihop av flera original.
Viktigare än den historiskt betydelsefulla Stockholmsskildringen är skildringen av fenomenet parhelia och halos. Oavsett hur man tolkade himlafenomenet var det av stor betydelse att det inträffade. I den germanska mytologin står parhelia för de två vargar som jagar framför och bakom solen, innan den ena någon gång slukar solen och den andra månen.
Gudstjänster och konserter i katedralkyrkan
Stockholms stift grundades inte förrän 1942. Sedan dess har Sankt Nikolaus fungerat som katedralkyrka. Under dagen är den öppen för intresserade besökare, och det hålls regelbundet gudstjänster och orgelkonserter. Mer information om kyrkan finns på Svenska kyrkans hemsida. Samtidigt ges information om öppettider, guidade turer och evenemang.
