Umeå

I den glesbefolkade svenska provinsen Norrland är den 80 000 invånare stora staden Umeå den största staden. Nästan 40 000 studenter studerar vid de två nordligaste universiteten i landet. Staden ligger cirka 20 km från Bottenviken och kallas "Björkarnas stad" (Björkanas stad) på grund av det slående antalet björkalléer.Ursprunget till björkprakten är kopplat till den förödande stadsbranden 1888. De vit-svarta stammarna, som ansågs vara brandskyddande på grund av sin vävnadsfuktighet, planterades i stor skala under återuppbyggnaden av Umeå.

Tätheten av kulturinstitutioner i Umeå återspeglar dess betydelse som universitetsstad. År 2014 fick Umeå till och med titeln Europas kulturhuvudstad. I den öppna skulpturparken Umedalen visas till exempel nyheter och klassiker inom modern skulptur, som Tony Craggs verk "Early Forms" (1999) eller Sean Henrys "Trajan's Shadow" (2001). Friluftsmuseet Gammlia erbjuder en närbild av Västerbottens historia och folklore. Umeå är känt som ett Dorado för cyklister och veganer, men är också ett epicentrum för den svenska rockmusikscenen. Stadens trendiga klubbar passar bra, liksom gitarrmuseet med sina 500 stråkljudande utställningar. Ett besök i Umeå kan också användas för en resa till Finland med färjan till Vasa som avgår från den närliggande hamnen i Holmsund. Resan med denna kortaste färjeförbindelse mellan Sverige och Finland tar ungefär fyra timmar.