Universitetstorget

Universitätsplatz ligger centralt i Heidelbergs gamla stad mellan Neckarfloden och den historiska stadsmuren och kan se tillbaka på en lång historia och en rad tidigare namn. Från slutet av 1200-talet till slutet av 1600-talet fanns här ett augustinerkloster, där Martin Luther försvarade sina kontroversiella teser under "Heidelberg Disputationen" i april 1518. Efter att klostret förstördes 1693 under det pfalziska tronföljdskriget köpte den dåvarande kurfursten Karl Theodor platsen 1753 och lät bygga en paradplats vid namn "Paradeplatz". Från omkring 1830 till 1928 bar det prestigefyllda torget namnet "Ludwigsplatz" i nästan 100 år för att hedra Ludwig I, storhertig av Baden, som dog 1830.

Under mörka tider missbrukades torget tyvärr politiskt under några år.

För att spegla det växande internationella ryktet för "Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg", som grundades 1386 under Weimarrepubliken, fick torget först namnet "Universitätsplatz" från 1928 till 1937. Den demokratiska och liberala anda som fortfarande i stor utsträckning rådde vid utbildningsinstitutionen efter 1933 var dock en nagel i ögat på de nationalsocialistiska makthavarna. Efter att statligt planerade och iscensatta bokförbränningar hade ägt rum på torget redan i maj 1933 döptes det om till Langemarckplatz 1937. Syftet var att hedra minnet av myten om Langemarck, som de konservativa hade förhärligat politiskt. Slaget i november 1914 nära den belgiska staden med samma namn, som ur tysk synvinkel faktiskt var militärt misslyckat, förhärligades propagandistiskt av Reichswehr och högerkretsar som en "hjältedåd".

Idag är Universitätsplatz en av de livligaste platserna i den gamla staden.

Den stora tur som staden Heidelberg hade med tanke på den relativt sett mycket lilla förstörelse som orsakades av de allierades bombningar under andra världskrigets slutskede påverkade också torget i fråga, som sedan 1945 återigen bär sitt gamla namn. I samband med en allmän och storskalig omgestaltning av Heidelbergs stadskärna 1972-1978 ("århundradets uppgift: ombyggnad av den gamla staden") blev Universitätsplatz en del av den längsta fotgängarzonen i Tyskland (1,6 kilometer). Tack vare de omfattande trafikdämpande åtgärderna har den kontinuerligt belagda Universitätsplatz sedan dess blivit en mycket populär mötesplats för både lokalbefolkningen och besökare. De många omgivande restaurangerna och gatukaféerna samt matsalen är välbesökta nästan året runt. Busshållplatsen på torget är en viktig knutpunkt för både studenter och turister.

Flera gånger om året är torget en del av stora och populära festivaler.

Det gamla universitetets hörsal, som byggdes mellan 1712 och 1735 i barockstil på torgets norra sida, är ofta platsen för konserter, uppläsningar och föreläsningar. New University, som byggdes på 1930-talet och ligger i södra änden av torget, moderniserades och omgestaltades grundligt mellan 2009 och 2011. Det före detta studentkvarteret i Heidelberg, som ligger i närheten på Augustinergasse, är en av stadens mest populära sevärdheter, liksom universitetsmuseet. Välbesökta evenemang som Heidelbergs litteraturdagar, Heidelbergs höst, den vandrande kulturfestivalen och den stora julmarknaden äger regelbundet rum runt lejonfontänen framför den gamla församlingshallen.