Cherbourg
Skibe, soldater, paraplyer
Det er lidt overraskende at høre om eksotiske planter i forskellige offentlige haver og parker i Cherbourg, da byen ligger ved kysten af det barske Nordsøen. Men der er Golfstrømmen, som giver et mildt klima og skaber livsbetingelser for planter, som ikke har en chance i indlandet. Mange planter blev bragt til Cherbourg af søfolk, som til enhver tid sejlede ud herfra og også vendte tilbage via Cherbourg.
Nogle tog dog af sted herfra og nåede hverken frem eller tilbage til deres bestemmelsessted. Den 10. april gik 281 passagerer om bord på Titanic her under oceanskibets sidste mellemlanding på det europæiske fastland. Fire dage senere sank skibet som bekendt. Museet "La Cité de la Mer" mindes denne katastrofe med en række rum, der er modelleret efter det originale Titanic.
Museets navn antyder det allerede: Cherbourg er kendetegnet ved sin beliggenhed ved havet og på et smalt sted i den Engelske Kanal mellem Frankrig og England. Stedet har altid været velegnet til at kontrollere dette stræde, og det er sandsynligvis grunden til, at der allerede i det fjerde århundrede fandtes et romersk fort på stedet. I århundreder var det især englænderne og franskmændene, der kæmpede om Cherbourg, og byen var flere gange under engelsk styre.
Der blev bygget og ødelagt befæstninger igen og igen. Fort du Roule, en imponerende fæstning 117 meter over havets overflade, står stadig og er et godt udsigtspunkt over byen og havnefaciliteterne. Der er også et museum, der mindes byens og regionens rolle i forbindelse med de allierede landsætninger i Normandiet i 1944. Cherbourg spillede en central rolle i forsyningen af de allierede tropper i Vesteuropa efter invasionen.
Denne rolle blev også muliggjort af den ud for kysten liggende rederi, som beskyttede havnen og blev bygget netop til dette formål. Reden blev bygget, efter at et søslag et par kilometer derfra i 1692 blev en katastrofe for den franske flåde. Mange skibe blev sænket af de anglo-hollandske modstandere, fordi der ikke var nogen beskyttende havn, som de kunne flygte til.
Talen, der er sikret af flere forter, er i dag et obligatorisk anløbssted for havneture og dermed en af byens seværdigheder. Museet Cité de la Mer er allerede blevet nævnt. Her mindes man ikke kun Titanic, men man kan også besøge atomubåden Le Redoutable. Flere akvarier viser andre aspekter af livet ved og i havet, og det faktum, at museet har til huse i den tidligere udvandrerbanegård, viser byens funktion som mellemstation på vej til Amerika.
Blandt haverne fortjener parken ved Chateau des Revalets en særlig omtale, fordi du også kan besøge dette smukke renæssanceslot. Den botaniske have huser museet for naturhistorie. Kunst fra det 15. til det 19. århundrede findes i Thomas Henry Museum. De, der ønsker at lære om livet og økonomien i regionen gennem århundrederne, kan besøge Musée connaissance du contenin. Der er også forskellige kirker og andre historiske bygninger, som berettiger en længere rundtur. Endelig er Manufacture de Parapluies de Cherbourg, hvor du kan se, hvordan de berømte paraplyer fra Cherbourg fremstilles, på en måde enestående.
