Nærheden til havet kan mærkes overalt i den nordtyske havne- og handelsby Hamborg - om det så er langs de mange vandveje, hvis højde endda påvirkes af tidevandet, i den murstensdominerede Speicherstadt, på fiskemarkedet med sine markedskræmmere eller i den store havn.
Overalt er der et strejf af salt i luften, krydret med en knivspids rejselyst. Samtidig er byen overraskende grøn og byder på den dybblå Alster, et vandreservoir omgivet af caféer midt i byens centrum. Perlen ved Elben er heller ikke nærig med arkitektoniske seværdigheder. Et af Hamborgs mest berømte vartegn er hovedkirken St. Michaelis fra det 18. århundrede.