Torre de Londres

En consonancia con su importancia cultural e histórica, la capital británica, Londres, cuenta con toda una serie de hitos arquitectónicos. El Palacio de Buckingham, el Puente de la Torre y la Torre Elizabeth, a menudo llamada "Big Ben", son mundialmente conocidos. Mucho más antigua y, por lo tanto, presentando la historia y la tradición británicas de una manera única, tanto en los museos como de una manera viva y activa, es otro punto culminante de piedra de Londres: la Torre de Londres.

Oficialmente, el famoso edificio situado en la orilla izquierda del Támesis lleva el impresionante y largo nombre de "Palacio Real de Su Majestad y Torre de Londres". El histórico complejo, rodeado por tres anillos de fortificaciones, está situado no lejos del Tower Bridge, en el Borough de Tower Hamlets, cerca del centro de la ciudad. En una superficie de más de siete hectáreas, varios edificios auxiliares se agrupan alrededor de la Torre Blanca, casi cuadrada, un torreón de 27 metros de altura de tipo normando temprano.

Casi 1000 años de historia

Los orígenes de la Torre de Londres se remontan al duque normando Guillermo el Conquistador. Los normandos se habían apoderado del trono inglés en 1066 tras derrotar a las tropas del último rey anglosajón, Harold II. Para asegurar su poder, el nuevo rey hizo construir ese mismo año un castillo empalizado en una colina de Londres. En 1077/78, esta fortaleza fue sustituida por la Torre Blanca, más maciza, construida con piedra caliza de color claro tallada en Kent, con sus cuatro características torres angulares. Desde entonces, la Torre de Londres, que ya tiene casi mil años, ha sido continuamente ampliada o modificada.

Además de la Torre Blanca, que da nombre a todo el complejo, el conjunto de la Torre está dominado hoy por sus torres de acceso (Torre Sangrienta, Puerta del Traidor, Torre del Medio) y más de una docena de otras torres y baluartes. Además, está la iglesia de San Pedro ad Vincula, un edificio administrativo, un hospital, un restaurante con cafetería y alojamientos como la Casa de la Reina, de entramado de madera, y el Cuartel de Waterloo.

[caption id="attachment_1370" align="alignnone" width="800"] Queen's House, un edificio con estructura de madera dentro de la Torre de Londres[/caption]

Prisión y lugar de ejecución

La Torre de Londres no sólo fue una fortaleza y un refugio para mantener a raya a los londinenses hostiles a la Corona o para protegerse de ellos, sino también la residencia de la familia real durante un tiempo relativamente corto. Además, algunos edificios servían de archivos estatales, cecas o arsenales. Hasta el siglo XX, la Torre se utilizaba regularmente como prisión para prisioneros famosos. Entre estos prisioneros se encontraban varios (ex) reyes ingleses, el mártir anglicano Tomás Moro, Isabel Tudor, que se hizo famosa tras su encarcelamiento como "reina Isabel I", y el rebelde irlandés Sir Roger Casement. Rudolf Hess, un nazi alemán que fue encarcelado aquí en 1941, fue uno de los últimos prisioneros de la Torre. La Torre era también un lugar de ejecución: Aquí, por ejemplo, por orden de su marido, el rey Enrique VIII, sus esposas Ana Bolena y Catalina Howard encontraron la muerte por decapitación. La última persona ejecutada en la Torre fue un alemán condenado por espionaje en 1941.

Joyas de la corona y cuervos

Una de las funciones más importantes de la Torre es su condición de depositaria de las Joyas de la Corona, consideradas los símbolos manifiestos de la realeza británica. Se trata de coronas, cetros, anillos y otras joyas de valor material e inmaterial. Se conservan en la Casa de las Joyas del Cuartel de Waterloo.

En los terrenos de la Torre viven varios cuervos. Estos animales, cuidados con esmero y que en su mayoría no pueden volar por haberles cortado las alas, deben su estancia a una leyenda según la cual la Commonwealth británica perecería si no hubiera más cuervos en la Torre.

[caption id="attachment_1371" align="alignnone" width="800"] Cuervo en la Torre de Londres[/caption]