Situation, paysage et géographie : sols pierreux, île noire, hautes falaises
L'île suédoise d'Öland, d'une superficie de 1.347 km², est située au sud-ouest de la province de Kalmar län (11.000 km²). Elle est la deuxième plus grande île du pays et est reliée au continent par le pont d'Öland ("Ölandsbron"), construit entre 1968 et 1972 et long de plus de six kilomètres. Entre le continent et l'île se trouve le détroit de Kalmarsund avec l'îlot rocheux de Blå Jungfrun, d'une superficie de seulement 0,66 km² et recouvert d'une maigre forêt de feuillus. Dans la croyance populaire régionale, la "Vierge bleue" est considérée depuis le Moyen-Âge comme un lieu de rencontre des sorcières, raison pour laquelle les marins l'appelaient souvent Blåkulla blå ("île noire") et l'évitaient. Blå Jungfrun est également le nom du parc national et de la zone Natura 2000 qui l'entourent, d'une superficie d'à peine 2 km². Öland elle-même se présente comme un plateau plat de calcaire, de grès et de schiste, une zone aride principalement couverte de petits arbres et d'arbustes ainsi que d'herbes. Les 120 colonnes de calcaire de Byrums raukar, hautes de quatre mètres, près de Byrum, constituent un monument naturel imposant sur la côte ouest. Au sud, la lande de Stora Alvaret s'étend sur plus de 56 hectares. Le paysage agricole d'Öland Sud, qui couvre un tiers de l'île avec une superficie d'environ 560 km², fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Öland compte actuellement près de 26 000 habitants répartis dans les deux communes de Borgholm et Mörbylånga. Sur les 681 km² de la commune de Borgholm, au nord de l'île, vivent actuellement près de 11.000 personnes dans 26 localités, villages et lotissements. À Mörbylånga, dans la moitié sud de l'île, ils sont actuellement environ 15.000 habitants répartis dans 20 localités sur une superficie d'un peu plus de 668 km².
Histoire, présent et avenir : cimetières, menhirs, commerce à distance, place de thing.
L'existence de chasseurs sur Öland est considérée comme certaine dès 9 000 ans. Les agriculteurs se sont installés sur l'île au néolithique, il y a environ 6.000 ans. C'est de cette phase que datent les tombes à couloir de Resmo, les plus anciennes parmi plus de 13.000 sites archéologiques. À l'âge du bronze, il y a environ 3.500 ans, les habitants de l'époque faisaient du commerce de peaux et de cuirs dans la région de la mer Baltique. Des objets métalliques de cette époque, en partie travaillés avec art, ont été découverts dans les grands tumulus, comme celui de Blå rör près de Borgholm et celui de la falaise de Köpings klint. Les vastes cimetières sont également typiques de l'ensemble de l'île, les plus grands étant ceux de Gardstorp, Gettlinge, Klinta, Seby et Segerstad. Les deux dalles de calcaire de trois mètres de haut et de 1,5 mètre de large du Tingstad flisor dans la Stora Alvaret constituaient une place de thing préhistorique. Au cours de la migration des peuples du 4e au 6e siècle, la tribu germanique des Warnen/Varin a quitté l'île. C'est à cette époque que furent construits les grands châteaux de Gråborg et Eketorp (Mörbylånga), ainsi que Ismantorp près de Rälla et Långlöt (Borgholm). Au milieu du 8e siècle, il y avait près de Köpingsvik (Borgholm) une colonie d'environ 4 000 habitants. À la même époque, l'île d'Öland aurait fait partie du domaine des personnages légendaires "Sveakönig". Du 14e au 17e siècle, le Danemark et la Suède se sont succédé à la tête de l'île. Jusqu'en 1801, toute l'île d'Öland était une réserve de chasse royale. La population paysanne n'avait pas le droit de chasser, de couper du bois, de posséder des chiens ou des armes. La révolte de Böda de 1850 fut réprimée militairement. Pour nourrir la population croissante du 19e siècle, les marais ont été asséchés et transformés en terres agricoles. Néanmoins, de nombreux insulaires ont émigré au Danemark, en Allemagne et aux États-Unis en raison de la mauvaise situation économique. Aujourd'hui, la pêche, l'agriculture et l'industrie de la conserve sont les secteurs les plus importants. Pour l'avenir, de nombreux habitants placent leurs espoirs dans le tourisme, qui se développe lentement mais sûrement.
Art, culture et attractions : Châteaux, églises, moulins, phares, musées
Les attractions les plus importantes de cette île peu peuplée sont sans doute les nombreux bâtiments historiques, dont certains sont encore complets et d'autres en ruines. Parmi les plus anciens bâtiments, on compte une vingtaine de châteaux datant de l'âge du fer, dont 16 peuvent encore être visités aujourd'hui. Outre les châteaux mentionnés ci-dessus, les châteaux de Bårby, Träby, Triberga et Sandby près de Gårdby (Mörbylånga), ainsi que Hässleby sont des destinations d'excursion connues et appréciées des vacanciers intéressés par le sujet. Les moulins à vent historiques d'Öland sont également des motifs de photo fréquents. Sur les quelque 2.000 moulins qui existaient au 19e siècle, il en reste aujourd'hui 400. Les moulins de Lerkaka, Störlinge, Sandviks Kvarn, Strandtorp et Jordhamn (Borgholm), en partie reconstruits à l'identique, valent particulièrement le détour. Les visiteurs de l'île apprécient également les églises vénérables. On trouve des édifices religieux impressionnants et monumentaux à Gärdslösa, Långlöt, Högby, Källa et Egby à Borgholm ainsi que Resmo à Mörbylånga. Les phares "Långe Erik" sur l'île de Stora au large de la pointe nord d'Öland et "Långe Jan" près de Gräsgårds à la pointe sud sont également visibles de loin. De nombreux objets datant de la longue histoire de l'île peuvent être admirés au musée d'art et d'histoire culturelle d'Öland à Himmelsberga et au musée municipal de Borgholm. Les deux établissements proposent également des expositions permanentes sur la culture paysanne d'Öland. Dans le village de Skedemosse (Borgholm), l'histoire du marais du même nom, drainé au 19e siècle, est mise en lumière. Un grand plaisir pour toute la famille est un voyage à bord du train-musée "Böda Skogsjärnväg" à travers le parc écologique de Böda, à la pointe nord d'Öland.
Parcs, jardins et espaces verts : moutons et oiseaux, champs de Neptune et forêt enchantée
Depuis son ouverture en 1974, le parc de loisirs et animalier de 30 000 m² "Ölands Djur & Nöjespark" près de Färjestaden et Möllstorp à Borgholm est très fréquenté, surtout pendant les mois d'été. Dans l'un des cinq plus grands parcs d'attractions de Suède, les visiteurs trouveront un zoo avec une centaine d'animaux ainsi que de nombreux manèges, des maisons de vacances, un restaurant et le parc aquatique "Pirat Island" au design moderne. Les moutons, omniprésents sur l'île d'Öland, sont faciles à observer dans les prés de la bergerie d'Ottenby, au sud, où se trouvait, au milieu du 16e siècle, une grande bergerie royale avec une grange et un haras. Non loin de là se trouve le paysage culturel fertile de Mörbylångadalen, où l'on cultive encore aujourd'hui à grande échelle des céréales, des pommes de terre, des oignons et même des fraises. Environ 250 espèces d'oiseaux, comme des canards, des oies, des hirondelles et des faucons, peuvent être observées dans le complexe "Stora Frö" près de Beijershamn et Färjestaden à Mörbylånga. Le jardin géologique et le sentier rocheux de Degerhamn, où un barbecue avec des bancs et des tables invite à la détente, sont très instructifs. L'aire de repos Möckelmossen près de Resmo et Stenåsa offre une vue magnifique sur la mer et la lande. Parmi les 75 réserves naturelles d'Öland, les plus belles sont le Trollskogen ("forêt enchantée") dans le parc écologique de Böda, le champ d'éboulis de Neptuni åkrar ("champs de Neptune") près de Byxelkrok et le rude paysage d'Alvar autour de Vickleby à Mörbylånga.
Fêtes, célébrations et folklore : Thanksgiving, citrouilles et feux de camp au début de l'automne.
En tant qu'île fortement agricole, Öland célèbre traditionnellement la fête des récoltes de manière abondante et exubérante. En Suède et sur l'île, le nom de cet événement très populaire auprès de la population est "Mickelsfest" ou "Mickelsmäss" après la fin de la période de croissance annuelle. Lorsque les récoltes sont enfin rentrées et que le bétail a été ramené à temps dans les étables avant l'arrivée de l'hiver, les agriculteurs peuvent respirer, faire une pause et s'accorder un repos bien mérité. Sur l'île d'Öland, les célébrations de Thanksgiving sont également connues sous le nom de "Skördefest". Annoncée pour la première fois à grande échelle en 1997 et organisée avec succès, cette fête attire régulièrement plus de 100 000 visiteurs à Öland chaque année, le dernier week-end de septembre. La plus grande fête d'action de grâces de Suède a été honorée par le passé par des invités de marque tels que la princesse héritière Victoria et l'ancien ministre d'État Göran Persson. Parmi les 900 activités différentes organisées dans les villages, on trouve des expositions, des foires, des marchés, des festivals et des concerts. Le symbole utilisé est la citrouille qui, placée sur une botte de paille, indique également le lieu de chaque événement. Des vernissages et des installations sont organisés dans de nombreux ateliers et galeries, et des spécialités culinaires sont proposées dans les fermes et les granges. Des éclairages luxuriants et de grands feux illuminent l'automne naissant et créent une ambiance chaleureuse.
Loisirs, sports et activités : randonnées, vélo, équitation, bonbons et pétanque
Grâce à ses vastes paysages sans beaucoup de montagnes et de pentes, Öland est faite pour la randonnée décontractée. Le mieux est de découvrir la beauté de l'île à pied en suivant l'un des nombreux itinéraires bien balisés. Nous vous recommandons par exemple le sentier Stora Alvar (13 kilomètres) de Karlevi à Frösslunda, le sentier Örnkullen (5,5 kilomètres) au lac Kritmossen et le sentier Bårby-Källa (6 kilomètres) autour du lac Möckelmossen. Le chemin de Gösslunda (7 kilomètres) près de Resmo et Triberga, le chemin de Tingstad Flisor à Penåsa (5 kilomètres) et le chemin de Millersten (7,2 kilomètres) sur un ancien remblai de chemin de fer offrent également de belles impressions. L'île dispose également d'un grand choix de pistes cyclables bien aménagées. Les sentiers les plus fréquentés par les visiteurs sont le sentier Ekopark (40 kilomètres) à travers la forêt de Bödaskogen dans le "Sveaskogs Ekopark", le réseau de sentiers "Ölandsleden" (chemin d'Öland) sur 400 kilomètres de routes secondaires avec peu de circulation automobile et le "Sverigeleden" (chemin suédois) balisé en vert du pont d'Öland à Grankullavik au nord. Une belle destination pour les vacances avec les enfants est la "Karamellkokeri" (fabrique de bonbons) dans l'ancienne école du village de Bredsättra sur la côte est, où les cannes à sucre colorées sont encore tirées à la main et où l'on sert également des gâteaux faits maison. La seule salle de pétanque intérieure d'Öland, le "boulodrome" de Tjusby, dispose de neuf pistes, d'un snack-bar avec débit d'alcool et d'une salle de réunion. Les cavaliers et les amateurs de chevaux peuvent faire des visites guidées avec les chevaux de "Western Adventures" à Smedby.
Gastronomie, vie nocturne et art culinaire : pommes de terre et poisson frais sur la table
Les boulettes de pommes de terre "Kroppkakor", farcies de lard et d'oignons et servies avec de la compote d'airelles, de la crème et du beurre chaud, sont un plat typique d'Öland et du Småland, au sud de la Suède, que l'on trouve également emballées dans de nombreux supermarchés. Un autre plat traditionnel et savoureux est le délicat gratin "Janssons frestelse" (Tentation de Jansson) à base d'anchois, d'aneth, de pommes de terre, de crème et d'oignons, qui était autrefois préparé la plupart du temps dans les fours encore chauds le soir dans les verreries. Outre les pommes de terre et les choux, les légumineuses comme les pois et les haricots bruns, qui servaient déjà d'aliments bon marché et de longue conservation sur les voiliers du 18e siècle, sont un élément important de la cuisine familiale suédoise. Les haricots bruns issus de l'agriculture biologique certifiée sont reconnus depuis 2010 avec une indication géographique protégée et sont transformés, outre en conserves, en savoureuses chips de haricots. Le poisson frais, qu'il soit directement pêché en mer ou fumé, est également un incontournable du menu suédois, notamment le saumon et le hareng, que l'on trouve dans les restaurants sous de nombreuses et délicieuses formes. Le "gravad lax" (saumon fermenté) avec une sauce à la moutarde douce et le "strömming smörgås" (pain au hareng) sont particulièrement délicieux après de longues randonnées à pied ou à vélo. Il existe actuellement environ 60 bars, cafés et restaurants sur l'ensemble de l'île d'Öland, mais c'est dans les grandes villes de Borgholm, Färjestaden et Mörbylånga que le choix gastronomique est le plus varié.
L'économie, l'économie et les entreprises : L'alun et la chaux étaient "l'or" d'Öland
Jusqu'à la fin du 19e siècle, Öland était connue dans toute la Suède et la Scandinavie comme lieu d'origine et fournisseur de calcaire gris et rouge de grande qualité utilisé comme matériau de construction. Ainsi, la cathédrale de Lund, dans la province de Scanie, au sud de la Suède, a été construite au début du 12e siècle avec des pierres provenant de l'île. À partir du 14e siècle, la calcination de la chaux a commencé en grande quantité ; la taille des pierres, encore courante à cette époque, avec des chevaux et des bœufs tournant en rond, a été remplacée à partir de 1850 par les nouveaux moulins à récurer actionnés par le vent. Ceux-ci étaient encore en service jusqu'au début des années 1930, le seul moulin à meule suédois conservé se trouve à Jordhamn, sur la côte ouest de l'île d'Öland. L'un des derniers fours à chaux chauffés à la houille peut être visité dans l'ancien village de pêcheurs et actuel musée en plein air de Bruddesta, près d'Äleklinta et de Borgholm. De même, de la production d'alun, si importante aux 18e et 19e siècles sur l'île d'Öland, en particulier autour de Degerhamn sur le Kalmarsund, il ne reste à ce jour que les carrières et les usines désaffectées. Le sel d'alun obtenu naturellement a été remplacé par une production chimique comme mordant pour la teinture et le tannage ainsi qu'en médecine dès le milieu du 19e siècle.
Transports, infrastructure et accessibilité : par voie terrestre, maritime ou aérienne
L'accès à Öland avec sa propre voiture ou une voiture de location se fait par le pont d'Öland entre Kalmar et Färjestaden, déjà mentionné au début de cet article. Le pont est également emprunté par les bus réguliers de la ligne "Silverlinjen", qui relient Stockholm à Öland toute l'année. Les trains des chemins de fer suédois "SJ" relient plusieurs fois par jour Göteborg, Malmö et Stockholm à la ville de Kalmar sur le continent, en face d'Öland. Les ports de Byxelkrok, Böda, Källa, Sandvik, Kårehamn, Borgholm, Stora Rör, Bläsinge, Färjestaden, Mörbylånga, Degerhamn et Grönhögen offrent des emplacements pour bateaux et baleines. Les aérodromes pour les avions privés se trouvent à Byxelkrok, Borgholm et Sandvik. L'aéroport de Kalmar est desservi par des vols directs réguliers au départ de Stockholm-Bromma et de Stockholm-Arlanda.