Ténériffe - au-dessus de tout, le Teide trône.
Avec ses 3.718 mètres d'altitude, le Pico del Teide est le géant des montagnes espagnoles. Le fait qu'il ait choisi une île n'est pas dû au hasard, car sous le géant qui domine tout à Ténériffe sommeille une énorme chambre de magma. La montagne de feu a envoyé sa lave dans le ciel pour la dernière fois en 1909 et a perdu depuis longtemps ses terreurs d'antan. À Ténériffe, la nature et la culture se rencontrent. On y trouve non seulement des installations hôtelières de premier ordre et l'imposant parc aquatique Octopus avec son univers balnéaire varié, mais aussi de nombreux sentiers battus et donc facilement praticables à travers des forêts toujours vertes.
Les îles Canaries sont également appelées "Islas encantadas" : Des îles enchantées. Pas de doute : certaines de ces perles de l'Atlantique sont en effet enchanteresses. C'est le cas par exemple de Ténériffe, dont les scientifiques se demandent depuis des générations si l'Atlantide, ce royaume de conte de fées entouré de mystère, n'a pas disparu.
En naviguant le long des cascades volcaniques devant les rochers de Los Gigantes, on a peut-être tendance à galoper dans le royaume de son imagination. Le mythe de l'Atlantide ne disparaîtra probablement jamais, mais Ténériffe exercera toujours un attrait particulier. Cette belle île se considère comme le "vaisseau-mère des Canaries". Sans doute parce que ce "navire" est équipé d'un gigantesque mât à voile - le Teide.
L'une des plus hautes montagnes de notre planète
Aucune autre montagne du territoire espagnol ne s'élève aussi haut dans le ciel que le Teide à Ténériffe. Et jusqu'à une période avancée du printemps, ce sommet volcanique se présente avec une couronne blanche. Là-haut, la neige ne se laisse chasser que par des températures estivales.
Le globe-trotter et explorateur Alexander von Humboldt était autrefois fasciné par ce spectacle. "C'est comme si le volcan écrasait presque cette île", écrivait-il en 1799 dans l'un de ses journaux. Et effectivement, le Teide est un géant, car il s'élève du fond de la mer à plus de sept mille mètres, ce qui en fait l'une des plus hautes montagnes de notre planète.
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Le Pico del Teide (Teide) est le plus haut sommet de l'île de Ténériffe avec ses 3718 mètres.[/caption]
Le vin de Tenerife dans les cours princières d'Europe
Ténériffe produit un excellent vin. Ses vignes se laissent dorloter par le soleil, profitent apparemment de la légère brise venant de la mer et se sentent particulièrement bien sur le sol volcanique. Et lorsque le savoir-faire d'un bon vigneron est mis en œuvre, il ne peut en résulter qu'un excellent vin. Les vignes ont jusqu'à un siècle et demi d'âge et l'île a généralement été épargnée par le redoutable phylloxéra.
Le vin de Ténériffe peut se targuer d'une époque mouvementée, mais aussi prospère, car entre le 16e et le 18e siècle, le fameux "Canary Sack" était très demandé, même dans les cours princières du continent européen. C'étaient surtout les raisins de malvoisie qui étaient appréciés au-delà de Tenerife, car ils produisaient un vin riche.
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Vignobles sur la côte rocheuse de Ténériffe[/caption]
La force primitive des volcans
Cette île est en quelque sorte un classique parmi les Canaries. Elle fleurit en toutes saisons de couleurs tendres ou vives et est recommandée comme lieu de vacances non seulement pour les amateurs de soleil, de sports nautiques et de randonnées, mais aussi pour tous ceux qui se réjouissent de passer des journées reposantes sur une île aussi excitante que gracieuse. Comme toutes les autres, ces rivages canariens s'élèvent au-dessus d'une chambre de magma volcanique.
Le massif de l'imposant Teide doit lui aussi sa formation aux forces primitives qui se trouvent sous la croûte terrestre. Il y a près de quatre cents ans, les îles se sont formées à la porte de l'Afrique. Tenerife n'a pas été la première, puisque Fuerteventura, Lanzarote et Gran Canaria ont émergé de la mer avant elle. C'est un monde de montagnes de feu, mais heureusement pour tous, elles sont inactives.
"Paisaje Lunar" - tours de couches de pierre ponce
Celui qui monte de la côte ou de la vallée de l'Orotava vers le parc national en dessous du Teide atterrit, après avoir quitté la région des arbres, dans un monde volcanique merveilleux avec d'énormes coulées de lave. Le paysage est différent sur le versant sud de la grande montagne, car les visiteurs y rencontrent des cônes pouvant atteindre dix mètres de haut. La pluie et le vent ont formé ces tours de couches de pierre ponce, que les géologues appellent "Paisaje Lunar".
Ici, la nature a produit des choses sublimes et variées. Tenerife, l'île de l'"éternel printemps", est l'une des destinations de vacances les plus prisées de l'archipel. Les Guanches ont été les premiers habitants à s'y installer. On se demande encore d'où ils venaient. On sait en revanche qu'un certain Tinerfe régnait en chef sur Ténériffe au 15e siècle et que les derniers autochtones se sont rendus aux Espagnols en 1483 à La Victoria.
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Le paysage lunaire de Paisaje Lunar à Ténériffe[/caption]
L'échec de l'attaque de l'amiral Nelson
Un événement historique s'est produit à Ténériffe le 25 juillet 1797, lorsque le contre-amiral anglais Horatio Nelson a tenté de prendre l'île. Neuf cents de ses soldats ont pénétré dans Santa Cruz de Tenerife, mais ont été repoussés dans les rues de la ville par les troupes espagnoles et françaises.
Les livres d'histoire racontent que Nelson a été blessé au bras et qu'il a négocié pour que ses soldats puissent retourner sur leurs bateaux avec leurs armes. Ils ont toutefois dû promettre de ne plus attaquer aucune autre île des Canaries. Si Nelson avait gagné, c'est peut-être le drapeau britannique et non le drapeau espagnol qui flotterait aujourd'hui sur Tenerife.
Les montagnes de feu se taisent depuis 1909
Avant que les touristes européens ne découvrent Tenerife comme une île de rêve, l'île était très importante en tant que base pour le trafic maritime entre l'Europe et l'Amérique. Mais les vacanciers ont ensuite conquis les belles plages d'Adeje, d'Arona, de Los Cristianos et de Playa de Las Americas. Aujourd'hui, Ténériffe accueille chaque année environ cinq millions de visiteurs. La dernière éruption volcanique de l'île remonte à 1909. Depuis, les montagnes de feu de Ténériffe se sont tues.
À la fin du XIXe siècle, les Européens qui arrivaient en bateau aux îles Canaries étaient principalement ceux qui souffraient de problèmes de santé et qui espéraient que le climat thérapeutique de cette région située au large des côtes africaines soulagerait leurs maux. La plupart d'entre eux se plaignaient de rhumatismes, de maladies de la peau et des voies respiratoires.
Un dragonnier vieux de quatre cents ans
Un vieil arbre a acquis une grande célébrité à Ténériffe. Les locaux appellent avec respect "Drago Milenario" le plus vieux de tous les dragonniers des îles Canaries. Il se trouve sous l'église paroissiale d'Icod de los Vinos et les botanistes estiment son âge à quatre cents ans. Les habitants de Tenerife parlent quant à eux d'un spécimen millénaire.
Il semble certes un peu frêle et a besoin d'un soutien ici et là, mais en tant qu'ancêtre de la flore canarienne, il est une destination très fréquentée. Et ce, sur une île où l'évolution se déroule, paraît-il, en accéléré et dont Alexander von Humboldt s'extasiait déjà : "La nature est ici si riche, si grande et si merveilleuse..."
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Le dragonnier El Drago Milenario dans le parc Parque del Drago à Ténériffe[/caption]
La Laguna était la capitale jusqu'en 1822
L'histoire de cette île prend vie dans la ville universitaire de La Laguna. La ville a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO - en raison de la multitude de bâtiments historiques, de places intimes et de musées. Jusqu'en 1822, La Laguna n'était pas seulement le centre spirituel et économique de Tenerife, mais aussi sa capitale.
La Laguna n'est pas seulement une destination qui vaut la peine pour les historiens et les amateurs de culture lors d'un voyage aux Canaries, mais aussi pour tous les visiteurs. Les bâtiments du 18e siècle - dont le Franco de Castilla - témoignent de l'ancienne richesse de la région et impressionnent avec leurs balcons en bois, pour la plupart ornés de fleurs.
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La vieille ville de La Laguna à Ténériffe[/caption]
La vieille ville de La Orotava
La Orotava, située au-dessus de Santa Cruz de Tenerife, est depuis toujours fière de son église baroque-classique Iglesia de la Concepción. Sa coupole, visible de loin, s'inspire de la cathédrale florentine. Dans le sanctuaire se trouve un tabernacle en forme de temple, créé par un artiste italien.
À quatre cents mètres au-dessus de la mer, la vie est supportable à Orotava, même pendant les chaudes journées d'été. Lors d'une promenade dans la vieille ville historique, qui est entièrement classée monument historique, des palais et des maisons de maître bordent le chemin. La cour intérieure de la Casa de los Balcones, un exemple exceptionnel de l'art canarien de la sculpture sur bois, est un joyau historique d'une qualité exceptionnelle.
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La ville de La Orotava à Ténériffe[/caption]
Nuit dans un refuge de montagne sur le Teide
La vallée de la Orotava sert entre autres de point de passage sur le chemin du Teide. Le parc national qui s'y trouve est sans aucun doute la plus grande curiosité de Ténériffe et offre l'un des paysages volcaniques les plus spectaculaires au monde. Le parc se trouve à une altitude d'environ deux mille mètres et est dominé par le sommet de la plus haute montagne espagnole, qui culmine à 1 700 mètres.
En huit minutes exactement, un téléphérique part de la station de base pour atteindre un point situé juste en dessous du point culminant. De là, un étroit sentier monte jusqu'au cratère proprement dit. De là-haut, la vue est époustouflante et si l'on veut assister au lever du soleil, il faut s'efforcer de trouver une place pour la nuit au refuge d'Altavista. Toutefois, un voyage au Teide n'est recommandé qu'aux personnes ayant un système circulatoire intact, car l'altitude en fait souffrir plus d'un.
Pour les botanistes, les "Galapagos de la flore".
Ténériffe - c'est le décor d'un spectacle naturel grandiose et, avec une nature luxuriante, c'est un peu comme une impressionnante passerelle de la création. Les vacanciers qui se lèvent un matin de printemps pour aller se promener dans les forêts de l'île couvertes de brume sont largement récompensés de leurs efforts. Il y a de vastes régions d'arbousiers et de lauriers, ainsi que des guirlandes de lianes sous le toit des cimes. On se promène sur des tapis de mousse et on est surpris par la multitude de lichens au pied du Wildpret de la Torres.
C'est sans doute ici qu'Alexander von Humboldt a analysé la nature, posant ainsi la première pierre des théories de Darwin. Seul l'archipel des Canaries présente une telle biodiversité. Les botanistes parlent même de "Galapagos de la flore".
Loro Park - tout a commencé avec de nombreux perroquets aux couleurs vives
En 1972, un homme du nom de Wolfgang Kiessling, fils d'une famille de commerçants de Cologne, eut l'idée, à Ténériffe, de présenter aux visiteurs de l'île son élevage de perroquets aux couleurs vives. Ce fut le coup d'envoi d'une success story, car le parc Loro, mondialement connu, s'est développé à partir de débuts plutôt modestes. Avec une surface totale de 125.000 mètres carrés, ce parc est aujourd'hui un gigantesque zoo.
Il est niché dans un magnifique paysage exotique et abrite non seulement la plus grande collection de perroquets du monde, mais aussi, depuis plusieurs années, de nombreux animaux menacés d'extinction. De nombreux habitants de l'Arctique vivent dans un grand "pinguinarium" à une température agréable de 22 degrés, et les otaries font un show plein de tempérament dans le "delphinarium". Les requins peuvent être observés à travers un tunnel de verre de 22 mètres de long.
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Le delphinarium du parc Loro à Ténériffe[/caption]
Puerto de la Cruz - Univers balnéaire entre l'Atlantique et la promenade
Pour ceux qui souhaitent s'offrir une pause loin des flots de touristes dans la capitale animée de Puerto de la Cruz, il est recommandé de faire un court trajet jusqu'au jardin botanique. Il a été conçu il y a deux cents ans déjà et servait à l'origine à "acclimater" les plantes tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Elles devaient ensuite pouvoir passer l'hiver sur le continent espagnol. Une tentative qui a échoué. Mais la diversité exotique a été préservée dans le climat doux de Ténériffe et fait aujourd'hui le bonheur des visiteurs du monde entier.
Ceux qui n'ont jamais vu d'arbre à saucisses de foie trouveront ici leur bonheur. Mais Puerto de la Cruz dispose également d'un gigantesque univers balnéaire. Le Lago Martiánez, situé entre l'Atlantique et la promenade, a été conçu par César Manrique, l'artiste surdoué de Lanzarote. À l'intérieur de la piscine, un casino ouvre ses portes le soir.
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La célèbre plage de sable noir Playa Jardin à Puerto de la Cruz[/caption]
