Innanzitutto, un clima insolitamente mite per la regione e la conseguente diversità della natura: imponenti scogliere e grottesche e artistiche colonne calcaree, pittoresche spiagge di sabbia bianca, ma anche foreste e numerosi laghi. Oltre a questa diversità naturale, tuttavia, esiste anche una diversità culturale, che si riflette soprattutto nella capitale Visby. Visby è un monumento protetto e fa parte del Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO per i suoi numerosi edifici risalenti al Medioevo. Inoltre, ci sono molti festival ed eventi, tra cui uno dei più grandi festival medievali del nord. E ancora: la Villa Kunterbunt.
L'isola di Gotland
Gotland è un'isola svedese situata nel sud del Paese. È la seconda isola più grande di tutto il Mar Baltico, con una superficie di quasi 3000 km² e una popolazione di circa 57.000 abitanti. Deve il suo nome alla famosa tribù germanica dei Goti, che nel corso delle migrazioni dei popoli fondò grandi imperi in tutto il Mediterraneo. Oggi l'isola e diverse altre isole minori appartengono alla provincia svedese di Gotlands län. La capitale di Gotland è Visby, che è anche capoluogo e sede amministrativa della provincia. È anche la città più popolosa dell'isola con un margine molto netto.
In gran parte, l'isola è costituita da un altopiano calcareo. A sud, invece, ampie parti si trovano su formazioni di arenaria. Con circa 50 laghi, Gotland non ha nulla da invidiare alla Svezia continentale da questo punto di vista. Quattro di questi laghi sono più grandi di un chilometro quadrato. Il punto più alto dell'isola è di circa 82 metri.
La flora e la fauna di Gotland sono caratterizzate da una straordinaria diversità. Questo vale soprattutto per le numerose specie di orchidee e di uccelli. Sull'isola si trovano anche diverse riserve naturali, tra cui Uppstaig, con il suo carattere di foresta primordiale, e il castello di Torsburg, uno dei più grandi bastioni preistorici di tutta la Scandinavia. La Guteschaf è una delle specie ovine più antiche della Svezia. In passato, la caccia alle foche era molto diffusa su e da Gotland.
Storia e cultura di Gotland
Gotland era abitata già 8000 anni fa. I resti scheletrici che lo indicano sono quindi tra i reperti più antichi di tutta la Svezia. Già prima dell'epoca vichinga, ma anche durante e molto dopo, l'isola - e in particolare la capitale Visby - era un importante centro commerciale in cui si insediavano sempre più mercanti provenienti da altre regioni. Tra di loro c'erano molti mercanti tedeschi, che hanno persino avuto un'influenza significativa sulla progettazione della città. Nel corso di diversi conflitti e guerre, Gotland fu alternativamente sotto il dominio della Svezia e della Danimarca. La linea di conflitto era spesso tracciata tra la capitale, dominata dal commercio e dai mercanti, e la popolazione rurale del resto dell'isola.
Gotland perse infine la sua particolare importanza per il commercio baltico con l'avvento di navi più grandi e pesanti, per le quali le baie dell'isola erano troppo poco profonde e che quindi non potevano più funzionare come porti naturali.
Dal punto di vista linguistico, il gotlandese (il gutamål) era originariamente una lingua scandinava separata. Oggi, tuttavia, si riferisce più o meno a un dialetto svedese parlato a Gotland.
Come isola, era anche fortemente caratterizzata da villaggi di pescatori, di cui ne esistono ancora circa 150 di varie dimensioni. Undici di questi villaggi di pescatori sono anche elencati.
Un'altra importante caratteristica dell'aspetto dell'isola sono le numerose chiese di campagna, la maggior parte delle quali risale al Medioevo. Di queste, quasi un centinaio di chiese sono ben conservate.
Grazie alla sua particolare geografia, i fattori economici importanti dell'isola comprendevano non solo il commercio e la pesca, ma anche l'estrazione di marna e argilla e l'industria della pietra e del cemento. Oggi il calcare viene estratto solo in pochissimi luoghi. Tuttavia, vicino al villaggio di Slite esiste ancora una fabbrica di cemento, la più grande della Svezia.
Per i turisti
Gotland è anche una meta di vacanza molto popolare tra gli svedesi. Ciò è dovuto principalmente al clima mite. Soprattutto i giovani o i cicloturisti visitano spesso l'isola. Ciò è dovuto anche ai numerosi eventi e festival che si svolgono a Gotland durante l'anno. Tra queste, la Settimana Medievale (in svedese Medeltidsveckan), che si svolge sempre nella 32a settimana del calendario di ogni anno. I programmi e gli spettacoli sono distribuiti su tutta l'isola, ma la capitale Visby ne è il centro: il sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, con i suoi numerosi edifici medievali, si trasforma nella Visby del 1361. Durante la settimana, fino a 40.000 visitatori si recano allo spettacolo e molti di loro vestono abiti medievali. Oltre ai numerosi mercati, ai giocolieri e alla musica, i punti salienti sono i vari tornei di giostra.
A luglio si svolgono anche le Olimpiadi di Gotland, che sono una sorta di Highland Games e comprendono le discipline del lancio del tronco d'albero, del lancio della pietra e del salto in alto. Ci sono anche molti altri eventi durante l'anno.
Oltre a ciò, l'isola invita a molti tour di scoperta. Da un lato, offre bellissime spiagge di sabbia bianca con possibilità di balneazione e, dall'altro, pittoresche scogliere. Così, dopo una giornata di bagni sulla spiaggia quasi tropicale, è facile trascorrere il giorno successivo facendo escursioni lungo le tipiche scogliere nordiche. Ma l'interno offre anche molte opportunità di escursioni. Numerosi percorsi naturalistici e boschi invitano a esplorare una natura ricca di specie. Ci sono anche diverse riserve naturali dove a volte si possono trovare foreste dal carattere di foresta primordiale.
Una particolare attrazione naturale è il cosiddetto Rauken. Si tratta di colonne calcaree artistiche, idiosincratiche e talvolta un po' bizzarre, che raggiungono un'altezza di oltre 10 metri. Il più alto è il "Jungfrun", con i suoi 27 metri, che si trova su una scogliera vicino al villaggio di Lickershamn. Altri di questi razzi hanno talvolta l'aspetto di fieri guerrieri che guardano verso il mare, o sembrano uscire direttamente dal mare. Si trovano anche sulle spiagge di pietra di Langhammars e Digerhuvud, a est a Ljugarn e a sud a Hoburgen.
Quindi ne vale la pena
Gotland ha davvero molto da offrire. Per gli amanti della natura e della cultura. Ciò che rende l'isola così speciale è la sua ambivalenza: scogliere selvagge da un lato, spiagge quasi tropicali dall'altro. Una piccola città quasi medievale e una natura selvaggia e variegata nell'interno. Numerosi festival ed eventi che attirano folle da tutta Europa e solitari percorsi naturalistici e sentieri escursionistici, riserve naturali che conducono a vere e proprie foreste primordiali.
C'è quindi molto da scoprire sull'isola e gli amici della natura e della cultura nordica avranno pane per i loro denti. Dai bastioni e dalle mura di Visby, quasi completamente conservate, alle imponenti colonne di calcare sulla costa.