Prima del 2000, c'erano solo quattro grandi oceani, costituiti dagli oceani Atlantico, Pacifico, Indiano e Artico. Ora l'Oceano Antartico ha guadagnato un altro oceano, chiamato Oceano del Sud, che non si trova ancora sulle vecchie mappe ma che è stato ufficialmente riconosciuto dal 2000.
In precedenza, l'area era chiamata Oceano Artico meridionale ed è caratterizzata da zone con masse d'acqua molto fredde. In inverno, nell'Oceano del Sud si forma un pack di ghiaccio denso di metri, che si innalza in enormi iceberg tabulari e crea in molte zone delle piattaforme di ghiaccio frammentarie. Tra la gente di mare, l'Oceano del Sud è considerato uno dei mari più tempestosi e pericolosi del mondo. Ha un ecosistema unico in cui il crostaceo krill, simile a un gambero, prospera in particolare e forma una parte importante del plancton.