Esplanade Park
Het populaire Esplanade Park, of kortweg "Espa", wordt vaak het groene hart van Helsinki genoemd dankzij de centrale ligging. Het dient als doorgang van het centrum naar het marktplein (Kauppatori) en naar de zee en is zowel te voet als met de fiets bereikbaar.
Aan beide zijden is het park dicht omringd door talrijke winkels, restaurants en cafés. Maar hoewel de straten zo druk zijn, nodigt de groene ruimte, die in 1812 werd geopend, uit tot een ontspannen wandeling. Locals en toeristen komen hier samen om live concerten bij te wonen op het openluchtpodium Espa of om te genieten van een picknick. De rechte lanen en bloemperken zijn kenmerkend voor het park. Het ontwerp van het park is onder meer geïnspireerd door Svante Olsson, de eerste stadstuinier van Helsinki.
De historische Espa Stage
In de warme zomermaanden biedt het charmante openluchtpodium een podium aan jonge opkomende artiesten of bekende nationale en internationale muzikanten. Een van de bekendere festivals is "Jazz Espa", dat ook bekend staat als het langstlopende jazzfestival in Finland. Etno Espa, aan de andere kant, verrukt met traditionele Finse muziek.
Aan de zijkant van het podium is een klein zwembad met interessante beelden van waternimfen en een kind dat met een vis speelt. De zeemeermin is gemodelleerd naar het ontwerp van Tove Jansson, de wereldberoemde schepper van de Moomins. Versierd met maanlelies en andere exotische lelies, is hier een mooie oase gecreëerd.
Tijdens het donkere winterseizoen wordt het podium verlicht door de unieke lichtkunst van Lux Helsinki. Maar het podium is ook populair bij tal van andere gelegenheden, zoals de Nacht van de Kunsten of de Dag van Helsinki. Tijdens de voorstellingen kunt u genieten van een hapje of twee op het terras van het tegenovergelegen restaurant Kappeli.
Het prachtige art-nouveaucafé was ooit een populaire ontmoetingsplaats voor nationale schrijvers en politici. En ook vandaag nog verrukt het zijn gasten met een prachtig uitzicht op de promenade. Aan het westelijke einde van het park op het Erottaja-plein staat het Zweedse theater met zijn prachtige rood-gouden auditorium.
Het standbeeld van Runeberg
Het imposante standbeeld van Johan Ludvig Runeberg werd gebouwd ter ere van Finlands nationale dichter. Op de sokkel van het acht meter hoge monument staat een Finse maagd, die een gedenkplaat vasthoudt met de tekst van het Finse volkslied "Maamme", geschreven door Runeberg. Omgeven door een prachtig bloemperk dat drie keer per jaar opnieuw wordt beplant, nodigen bankjes uit om te blijven hangen.
Decoratieve houten kiosken, in 1928 ontworpen door de stadsarchitect Gunnar Taucher, bieden ijs en andere lekkernijen aan. In de winter geniet de kerstmarkt grote populariteit.
