Cherbourg

Fartyg, soldater, paraplyer

Det är lite förvånande att höra talas om exotiska växter i olika offentliga trädgårdar och parker i Cherbourg, eftersom staden ligger vid kusten av det hårda Nordsjön. Men det finns också Golfströmmen, som ger ett milt klimat och skapar livsvillkor för växter som inte har en chans i inlandet. Många växter fördes till Cherbourg av sjöfolk som alltid avgick härifrån och återvände via Cherbourg.

Vissa av dem gav sig dock ut härifrån och kom varken fram eller tillbaka. Den 10 april gick 281 passagerare ombord på Titanic här, under oceanlinjens sista mellanlandning på den europeiska kontinenten. Fyra dagar senare sjönk fartyget på ett berömt sätt. Museet "La Cité de la Mer" minns denna katastrof med ett antal rum som är modellerade efter det ursprungliga Titanic.

Museets namn antyder redan detta: Cherbourg kännetecknas av sitt läge vid havet och på en smal punkt i Engelska kanalen mellan Frankrike och England. Platsen har alltid varit lämplig för att kontrollera sundet, vilket förmodligen är anledningen till att det fanns ett senromerskt fort där redan på 400-talet. Under århundraden var det främst engelsmännen och fransmännen som kämpade om Cherbourg, och staden var flera gånger under engelskt styre.

Fästningar byggdes och förstördes om och om igen. Fort du Roule, en imponerande fästning som ligger 117 meter över havet, står fortfarande kvar och ger en bra utsiktspunkt över staden och hamnanläggningarna. Där finns också ett museum som uppmärksammar stadens och regionens roll i samband med de allierades landstigning i Normandie 1944. Cherbourg spelade en central roll i försörjningen av de allierade trupperna i Västeuropa efter invasionen.

Denna roll möjliggjordes också av den vägbank utanför kusten som skyddade hamnen och som byggdes just för detta ändamål. Vägstationen byggdes efter att ett sjöslag några kilometer därifrån år 1692 slutade i en katastrof för den franska flottan. Många fartyg sänktes av de anglo-holländska motståndarna eftersom det inte fanns någon skyddande hamn som de kunde fly till.

Talet, som är säkrat av flera fort, är idag en obligatorisk anlöpningsplats för hamnturer och därmed en av stadens sevärdheter. Museet Cité de la Mer har redan nämnts. Här finns inte bara ett minne av Titanic, utan du kan också besöka atomubåten Le Redoutable. Flera akvarier visar andra aspekter av livet vid och i havet, och det faktum att museet är inrymt i den före detta järnvägsstationen för emigranter visar på stadens funktion som en etappstation på vägen till Amerika.

Av trädgårdarna förtjänar parken vid Chateau des Revalets ett särskilt omnämnande eftersom du också kan besöka detta vackra renässansslott. I den botaniska trädgården ligger naturhistoriska museet. Konst från 1400- till 1800-talet finns i Thomas Henry Museum. Den som vill lära sig mer om livet och ekonomin i regionen genom århundradena kan besöka Musée connaissance du contenin. Det finns också flera kyrkor och andra historiska byggnader som motiverar en längre rundtur. Slutligen är Manufacture de Parapluies de Cherbourg, där du kan se hur de berömda paraplyerna från Cherbourg tillverkas, på ett sätt unikt.