Azovska sjön är ett 37 600 kvadratkilometer stort inlandshav med förbindelse till Svarta havet. Dess biflöden gränsar till Ukraina i väster och norr, till Ryssland i sydost och till Krim- och Tamanhalvöarna, som bildar ett minst fyra kilometer brett och 40 kilometer långt sund: Kertjsundet. Från hamnstaden med samma namn kan resenärer nå hamnstäderna Berdyansk, Mariupol, Yeisk, Taganrog, Azov och Rostov-on-Don med fartyg. På grund av det konstanta inflödet av sötvatten från floderna Kuban och Don är salthalten lägre. Med ett maxdjup på 14 meter är Azovska sjön exceptionellt grund, vilket gör att vattentemperaturer på över 25 grader Celsius kan uppnås på sommaren. Trots det tempererade kontinentala klimatet fryser den norra kusten till ett robust och expanderande istäcke under vintermånaderna.