Läge, landskap och geografi: steniga jordar, svart ö, höga klippor.
Den 1 347 km² stora svenska ön Öland i Östersjön ligger i sydvästra delen av Kalmar län (11 000 km²). Öland är landets näst största ö och förbinds med fastlandet genom Ölandsbron, som byggdes mellan 1968 och 1972 och är mer än sex kilometer lång. Mellan fastlandet och ön finns sundet Kalmarsund med klippön Blå Jungfrun, endast 0,66 km² stor och glest bevuxen med lövskog. I den regionala folkloren har den "blå jungfrun" sedan medeltiden betraktats som en mötesplats för häxor, vilket är anledningen till att sjöfarare ofta kallade den Blåkulla blå ("Svarta ön") och undvek den. Blå Jungfrun är också namnet på den omgivande nationalparken och Natura 2000-området, som omfattar nästan 2 km². Öland i sig är en platt platå av kalksten, sandsten och skiffer, som är en torr zon som huvudsakligen är täckt av små träd och buskar samt gräs. Ett imponerande naturmonument på västkusten är de 120 kalkstenspelarna Byrums raukar nära Byrum, som är upp till fyra meter höga. I söder finns hedlandskapet Stora Alvaret, som är drygt 56 hektar stort. Jordbrukslandskapet på södra Öland är ett av UNESCO:s världsarvsområden och omfattar cirka 560 km² och en tredjedel av ön. Nästan 26 000 invånare bor för närvarande på Öland i de två kommunerna Borgholm och Mörbylånga. I Borgholms kommun i norra delen av ön, som omfattar en yta på 681 km², bor för närvarande nästan 11 000 personer i 26 byar, hembygdsområden och bosättningar. I Mörbylånga, på öns södra halva, bor för närvarande cirka 15 000 invånare i 20 byar på en yta av drygt 668 km².
Historia, nutid och framtid: begravningsplatser, menhirer, långväga handel, Thing-plats
Jägare på Öland tros ha funnits för 9 000 år sedan. Jordbrukare bosatte sig på ön under den neolitiska perioden för cirka 6 000 år sedan. Från den här fasen härstammar också passage gravarna i Resmo, den äldsta av de över 13 000 arkeologiska platserna. Under bronsåldern, för cirka 3 500 år sedan, bedrev invånarna i Östersjöområdet handel med pälsar och skinn. Metallföremål från den här perioden, varav en del är mycket välbearbetade, har hittats i de stora gravhögarna, till exempel i Blå rör nära Borgholm och i Köpings klint. Typiskt för hela ön är också de omfattande gravplatserna, bland de största i sitt slag finns platserna i Gardstorp, Gettlinge, Klinta, Seby och Segerstad. De två kalkstensplattorna från Tingstad flisor i Stora Alvaret, vardera tre meter höga och 1,5 meter breda, utgjorde en förhistorisk Thing-plats. Under folkvandringen mellan 400- och 600-talet lämnade den germanska stammen Warns/Varinians ön. Vid denna tid byggdes de stora slotten Gråborg och Eketorp (Mörbylånga) samt Ismantorp vid Rälla och Långlöt (Borgholm). I mitten av 800-talet fanns det en bosättning i Köpingsvik (Borgholm) med cirka 4 000 invånare. Samtidigt sägs Öland ha tillhört den legendariska sagofiguren "Sveakönig". Från 1300-talet till 1600-talet var Danmark och Sverige växelvis regenter över ön. Fram till 1801 var hela Öland ett kungligt jaktområde. Bondebefolkningen förbjöds att jaga och hugga ved samt att hålla hundar och vapen. Böda-upproret 1850 slogs ner militärt. För att försörja den växande befolkningen på 1800-talet dränerades hedarna och omvandlades till jordbruksmark. Trots detta emigrerade många öbor till Danmark, Tyskland och USA på grund av den dåliga ekonomiska situationen. I dag är fisk, jordbruk och konservering de viktigaste industrierna. Många invånare sätter sitt hopp till turismen, som sakta men säkert håller på att utvecklas.
Konst, kultur och sevärdheter: Slott, kyrkor, kvarnar, fyrar, museer
De viktigaste sevärdheterna på den glesbefolkade ön är förmodligen de många historiska byggnaderna, varav en del fortfarande är kompletta och andra bara ruiner. Bland de äldsta byggnaderna finns ett 20-tal järnåldersborgar, varav 16 fortfarande kan besökas idag. Förutom de slott som nämns ovan är slotten Bårby, Träby, Triberga och Sandby nära Gårdby (Mörbylånga) samt Hässleby välkända och populära resmål för intresserade turister. De historiska väderkvarnarna på Öland används också ofta som fotomotiv. Av de 2 000 väderkvarnar som fanns på 1800-talet finns 400 kvar idag. Särskilt sevärda är väderkvarnarna i Lerkaka, Störlinge, Sandviks Kvarn, Strandtorp och Jordhamn (Borgholm), av vilka en del har byggts om till originalet. Öns gäster gillar också att besöka de gamla kyrkorna. Imponerande och monumentala heliga byggnader finns i Gärdslösa, Långlöt, Högby, Källa och Egby i Borgholm och Resmo i Mörbylånga. På långt håll syns också fyrarna "Långe Erik" på ön Stora vid Ölands norra spets och "Långe Jan" vid Gräsgårds södra spets. Många föremål från öns långa historia kan beundras som utställningar i Ölands konst- och kulturhistoriska museum i Himmelsberga och i Borgholms stadsmuseum. Båda husen har också permanenta utställningar om landsbygdskulturen på Öland. I bosättningen Skedemosse (Borgholm) belyses historien om mossen med samma namn, som torrlades på 1800-talet. Ett stort nöje för hela familjen är en tur med museitåget "Böda Skogsjärnväg" genom Böda ekopark på Ölands norra spets.
Parker, trädgårdar och grönområden: får och fåglar, Neptunus fält och förtrollad skog
Sedan öppnandet 1974 har den 30 000 m² stora nöjes- och djurparken "Ölands Djur & Nöjespark" nära Färjestaden och Möllstorp i Borgholm varit välbesökt, särskilt under sommarmånaderna. I en av Sveriges fem största nöjesparker finns en djurpark med cirka 100 djur, många åkattraktioner, semesterbostäder, en restaurang och den modernt utformade nöjespoolen "Pirat Island". Fåren, som är allestädes närvarande på många platser på Öland, är lätta att upptäcka på herdeängarna i Ottenby i söder, där en stor kunglig fårhage med ladugård och stuteri fanns vid mitten av 1500-talet. I närheten ligger Mörbylångadalens bördiga odlingslandskap, där spannmål, potatis, lök och till och med jordgubbar fortfarande odlas i stor skala. Cirka 250 fågelarter som ankor, gäss, svalor och hökar kan observeras vid anläggningen Stora Frö i närheten av Beijershamn och Färjestaden i Mörbylånga. Informativ är den geologiska trädgården med stenväg i Degerhamn, där en grillplats med bänkar och bord inbjuder till att dröja kvar. Rastplatsen Möckelmossen nära Resmo och Stenåsa erbjuder en fantastisk utsikt över havet och heden. Bland de vackraste av Ölands 75 naturreservat finns Trollskogen ("Förtrollad skog") i Böda ekopark, Neptuni åkrar ("Neptunus åkrar") vid Byxelkrok och det karga Alvarlandskapet runt Vickleby i Mörbylånga.
Festivaler, fester och folklore: skördefest, pumpor och eldar i början av hösten.
Öland är en jordbruksö och firar traditionellt skördefestivalen på ett omfattande och sprudlande sätt. I Sverige och på ön kallas evenemanget, som är mycket populärt bland befolkningen efter det att den årliga odlingssäsongen har avslutats, för "Mickelsfest" eller "Mickelsmäss". När skörden äntligen är skördad och boskapen har förts tillbaka till stallarna i tid för vinterns inbrott kan jordbrukarna andas ut en suck av lättnad, ta en paus och ta en välförtjänt paus. På Öland kallas skördefesten också för Skördefest. Efter att festivalen först tillkännagavs i stor skala och organiserades framgångsrikt 1997 lockar evenemanget regelbundet över 100 000 besökare till Öland varje år den sista helgen i september. Den är nu Sveriges största skördefest och har tidigare gästats av prominenta gäster som kronprinsessan Viktoria och den tidigare statsministern Göran Persson. Bland de 900 olika aktiviteterna i byarna finns utställningar, mässor, marknader, festivaler och konserter. Pumpa, som placeras på en halmbal, fungerar också som en symbol för att ange platsen för ett evenemang. I många ateljéer och gallerier anordnas till exempel vernissager och installationer, och på gårdarna och i ladorna bjuds det på kulinariska delikatesser. En frodig belysning och stora eldar lyser upp höstens början och skapar en mysig atmosfär.
Fritid, sport och aktiviteter: vandring, cykling, ridning, godis och boulebana.
Öland är som gjort för avslappnad vandring tack vare de vidsträckta landskapen utan många berg eller lutningar. Öns skönhet utforskas bäst till fots längs någon av de många väl skyltade vägarna. Särskilt rekommenderade är till exempel Stora Alvar-leden (13 kilometer) från Karlevi till Frösslunda, Örnkullen (5,5 kilometer) vid sjön Kritmossen och Bårby-Källa-leden (6 kilometer) runt sjön Möckelmossen. Gösslunda-stigen (7 kilometer) vid Resmo och Triberga, stigen från Tingstad Flisor till Penåsa (5 kilometer) och Millersten-stigen (7,2 kilometer) på en före detta banvall ger också vackra intryck. Ön har också ett stort antal väl underhållna cykelvägar. Ekopark Trail (40 kilometer) genom Bödaskogen i Sveaskogs Ekopark, Ölandsleden (Ölands Trail), ett nätverk av 400 kilometer långa sidovägar med lite trafik, och den grönt skyltade Sverigeleden (Sverigeleden) från Ölandsbron till Grankullavik i norr är särskilt populära bland besökare. Ett trevligt resmål för en semester med barn är "Karamellkokeri" (godisfabrik) i den före detta byskolan i Bredsättra på östkusten, där man fortfarande drar de färgglada godisstängerna för hand och serverar även hembakade kakor. Ölands enda inomhusbouleshall, "Boulebahn" i Tjusby, har nio banor, en snackbar som serverar alkohol och ett mötesrum. Ryttare och hästälskare kan ta guidade turer med hästar från Western Adventures i Smedby.
Gastronomi, nattliv och kulinariska läckerheter: potatis och färsk fisk på bordet
En typisk maträtt för Öland, liksom för Småland i södra Sverige, är potatisbullar "Kroppkakor", fyllda med bacon och lök och serverade med lingonkompott, grädde och varmt smör, som också kan köpas i paket i många stormarknader. En traditionell och välsmakande maträtt är också den delikata grytan "Janssons frestelse" med ansjovis, dill, potatis, grädde och lök, som förr tillagades oftast i glasblåsningsfabrikernas ugnar som fortfarande var varma på kvällen. Förutom potatis och kål är baljväxter som ärtor och bruna bönor, som redan på 1700-talet fungerade som billig och hållbar mat på segelfartyg, en viktig del av den svenska husmanskost. Bruna bönor från certifierade ekologiska gårdar har sedan 2010 fått en skyddad geografisk beteckning, och förutom att de konserveras görs de också till smakliga bönchips. Färsk fisk direkt från havet eller i rökt form får naturligtvis inte saknas på någon meny i Sverige, särskilt lax och sill finns i många läckra varianter på restaurangerna. "Gravad Lax (fermenterad lax) med söt senapssås och Strömming Smörgås (sillbröd) smakar särskilt bra efter långa vandringar eller cykelturer. Det finns för närvarande ett 60-tal barer, caféer och restauranger på Öland, och det mest varierade gastronomiska utbudet finns i de större städerna Borgholm, Färjestaden och Mörbylånga.
Ekonomi, handel och industri: Alun och kalk var Ölands "guld".
Fram till slutet av 1800-talet var Öland känt i hela Sverige och Skandinavien som ursprungsort och leverantör av högkvalitativ grå och röd kalksten som byggmaterial. Lunds domkyrka i Skåne byggdes till exempel med sten från ön i början av 1100-talet. Från och med 1300-talet började man bränna kalk i stora mängder, och den fortfarande vanliga slipningen av stenarna med hästar och oxar som sprang i cirklar ersattes från och med 1850 av de nya vinddrivna skurkvarnarna. Dessa var fortfarande i drift fram till början av 1930-talet, och den enda kvarvarande svenska skvaltkvarnen finns i Jordhamn på Ölands västkust. En av de sista kalkugnarna som värmdes med stenkol kan besökas i den före detta fiskebyn och dagens friluftsmuseum Bruddesta nära Äleklinta och Borgholm. Av den alunproduktion som var så viktig på Öland under 1700- och 1800-talen, särskilt runt Degerhamn vid Kalmarsund, återstår endast de nedlagda stenbrotten och fabrikerna. Det naturligt utvunna alunsaltet ersattes redan i mitten av 1800-talet av kemisk produktion som betningsmedel för färgning och garvning samt inom medicinen.
Transport, infrastruktur och tillgänglighet: land, hav eller flyg.
Om du vill ta dig till Öland med bil eller hyrbil använder du Ölandsbron mellan Kalmar och Färjestaden. Silverlinjens reguljära bussar, som förbinder Stockholm med Öland året runt, går också över bron. SJ:s tåg går flera gånger om dagen från Göteborg, Malmö och Stockholm till Kalmar på fastlandet mittemot Öland. Hamnar med båtplatser finns i Byxelkrok, Böda, Källa, Sandvik, Kårehamn, Borgholm, Stora Rör, Bläsinge, Färjestaden, Mörbylånga, Degerhamn och Grönhögen. Flygplatser för privata flygplan finns i Byxelkrok, Borgholm och Sandvik. Det finns regelbundna direktflyg till Kalmar flygplats från Stockholm-Bromma och Stockholm-Arlanda.