Mit dem Visa Waiver Program (VWP) können Touristen aus der EU, der Schweiz und weiteren Ländern für einen Aufenthalt von bis zu 90 Tagen ganz einfach ohne Visum in die USA einreisen. Du benötigst lediglich einen gültigen elektronischen Reisepass und musst vor Reiseantritt eine elektronische Reisegenehmigung (ESTA) beantragen. Ab dem 12. Mai 2023 ist auch kein Corona-Impfnachweis mehr für die Einreise erforderlich. Alle Informationen zur Einreise in die USA findest Du auf dieser Seite.
Das Visa Waiver Program
Das Programm für visumfreies Reisen (Visa Waiver Program, VWP) ist ein Programm der US-Regierung, das den Bürgern der teilnehmenden Länder die visumfreie Einreise und den visumfreien Aufenthalt in den USA für Geschäfts-, Urlaubs- und Transitreisen von bis zu 90 Tagen ermöglicht. Ziel des Programms ist es, den Reiseverkehr zu fördern und gleichzeitig die Sicherheit und den Informationsaustausch zwischen den USA und den teilnehmenden Ländern zu verbessern.
Um am VWP teilnehmen zu können, müssen die Länder bestimmte Sicherheits- und Informationsaustauschstandards erfüllen. Reisende aus VWP-Ländern müssen im Besitz eines gültigen elektronischen Reisepasses sein und sich vor Reiseantritt im Electronic System for Travel Authorization (ESTA) registrieren lassen. Die Registrierung ermöglicht es den US-Behörden, den Reisenden vorab zu überprüfen und eine Reisegenehmigung zu erteilen.
Für das Visa Waiver Program gelten die folgenden Bedingungen
- Du musst einen gültigen elektronischen Reisepass besitzen (gilt auch für Kinder). Das Dokument muss für die gesamte Dauer des Aufenthalts gültig sein.
- Du hast die ESTA-Registrierung (siehe unten) erfolgreich abgeschlossen.
- Die Reise dient geschäftlichen, touristischen oder Transit-Zwecken.
- Der Aufenthalt in den USA darf 90 Tage nicht überschreiten.
- Die Einreise erfolgt mit einer anerkannten Fluggesellschaft oder Reederei, die am VWP teilnimmt.
Der ESTA-Antrag
ESTA ist die Abkürzung für Electronic System for Travel Authorization. Dabei handelt es sich um ein Online-System, das Reisende aus Ländern des Visa Waiver Program (VWP) nutzen müssen, um eine elektronische Reisegenehmigung für die Einreise in die USA zu erhalten. Die ESTA-Registrierung ist obligatorisch und muss vor Reiseantritt erfolgen.
Dein ESTA ist ab dem Ausstellungsdatum zwei Jahre lang gültig. Während dieser Gültigkeitsdauer kannst Du beliebig oft für maxiumal 90 Tage in die USA einreisen. Ein Zwischen- oder Folgeaufenthalt in Kanada, Mexiko oder auf einer Karibikinsel wird auf diese Tage angerechnet.
Ein ESTA kann auf der Seite des des Department of Homeland Security oder bei zahlreichen privaten Dienstleistern beantragt werden.
Checkliste: was Du beachten solltest
- ESTA-Antrag: Stelle sicher, dass Du deinen ESTA-Antrag mindestens 72 Stunden vor Abflug einreichst. Die meisten Anträge werden innerhalb weniger Minuten genehmigt, es kann aber auch zu Verzögerungen kommen. Die Genehmigung ist in der Regel zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Reisepasses gültig, je nachdem, was zuerst eintritt.
- Gültiger Reisepass: Du benötigst einen gültigen elektronischen Reisepass, der während Deines gesamten Aufenthalts in den USA gültig sein muss. Achte darauf, dass der Reisepass eine maschinenlesbare Zone und ein digitales Foto enthält.
- Reisezweck: Du darfst im Rahmen des VWP nur zu Geschäfts-, Tourismus- oder Transitzwecken in die USA einreisen. Eine Erwerbstätigkeit oder ein Studium sind ohne entsprechendes Visum nicht erlaubt.
- Aufenthaltsdauer: Dein Aufenthalt in den USA ist auf maximal 90 Tage beschränkt. Bitte beachte, dass eine Verlängerung des Aufenthalts oder eine Änderung des Aufenthaltsstatus im Rahmen des VWP nicht möglich ist.
- Rückflug- oder Weiterreiseticket: Du musst im Besitz eines gültigen Rückflug- oder Weiterreisetickets sein, das innerhalb der 90-tägigen Aufenthaltsdauer liegt. Das Ticket muss in ein Land führen, das nicht an die USA angrenzt.
- Einreise mit zugelassenen Verkehrsmitteln: Die Einreise in die USA im Rahmen des VWP ist nur mit zugelassenen Flug- oder Schifffahrtsgesellschaften möglich. Für die Enreise mit privaten Verkehrsmitteln wie Privatflugzeugen oder Jachten ist ein Visum erforderlich.
Weitere Informationen
Aktuelle Reisehinweise für die USA findest Du hier:
- Auswärtiges Amt (Deutschland)
- Eidgenössische Departement für auswärtige Angelegenheiten EDA (Schweiz)
- Bundesministerium für europäische und internationale Angelegenheiten (Österreich)